Hotelsector breidt uit ondanks crisis

Dit jaar komen er in Brussel 550 hotelkamers bij. Die zijn goed voor 800 nieuwe banen. De omzet van de Brusselse hotels daalde vorig jaar wel met 20 procent. Vraag is dan ook of die uitbreiding wel nodig is.

2009 was geen goed jaar voor de Brusselse hotels. De bezettingsgraad strandde op 65,93 procent. In 2008 was dat nog 71,1. De omzet daalde gemiddeld met 20 procent.

"Door de crisis heeft de zakenreiziger het een beetje laten afweten en waren er minder congressen," zegt Marc de Beer van de Brussels Hotel Association. "De bezettingsgraad was vorig jaar laag en de marges waren al niet groot. Het kan dus niet anders dan dat er hotels verlies geleden hebben."

Anderhalve baan per kamer
Toch worden overal in Brussel hotels bijgebouwd. In de loop van dit jaar openen vijf nieuwe hotels de deuren. Tegen 2011 zullen er 550 hotelkamers bijkomen (op een totaal van 18.000). Aangezien de sector goed is voor anderhalve baan per kamer, betekent dat 800 nieuwe banen.

De vraag is alleen of er genoeg klanten zullen zijn. "De crisis is volgens ons tijdelijk," zegt de Beer. "Dit jaar verwachten we een stabilisatie en tegen 2011 een heropleving." Onder meer het nieuwe congrescentrum Square moet daarvoor zorgen.

Bovendien komen de nieuwe hotels onder meer bij het Zuidstation en in het hart van de Europese wijk en "op die locaties is er zeker behoefte aan bijkomende capaciteit, zeker tijdens de week."

Concurrentie
Mogelijk betekenen de nieuwe hotels de doodsteek voor enkele oudere hotels. "De nieuwe hotels zullen moderner zijn en concurreren met de oude, maar dat is positief," aldus de Beer. "Dat motiveert de hoteluitbaters om met hun tijd mee te gaan en het bewijst dat er dynamiek in de stad zit."