Nieuwstraat voelt gevolgen van economische crisis

De Brusselse Nieuwstraat trekt 60.000 minder bezoekers dan vorig jaar. Dat blijkt uit een onderzoek van Fastigon, een bedrijf dat marktonderzoek doet en onder andere voorbijgangers telt. De handelaarsvereniging van de Nieuwstraat spreekt de resultaten echter tegen.

Uit onderzoek van Fastigon blijkt dat de Brusselse winkelstraat niet meer zo populair is. In vergelijking met vorig jaar zouden er per week 60.000 mensen minder naar de Nieuwstraat afzakken voor hun inkopen. Volgens het onderzoeksbureau heeft de daling van het aantal bezoekers onder meer te maken met het toegenomen aanbod in de Rand van Brussel. Zelfstandigenorganisatie Unizo zegt dan weer dat de consument de mix van grote ketens en kleine zelfstandigen mist in de winkelstraat en dat hij er niet meer verrast wordt.

De tanende populariteit en de resultaten van het onderzoek worden echter in twijfel getrokken door de handelaarsvereniging van de Nieuwstraat. Zij vindt het onderzoek van Fastigon weinig geloofwaardig. "Die onderzoeken zijn niet altijd betrouwbaar," zegt Alain Berlinblau van de handelaarsvereniging. "Het hangt van de periode af waarin het onderzoek is gedaan. En er zijn verschillen naargelang de maand, de dag, het uur. Dat zegt dus niets over het jaarlijks gemiddelde."

Uit eigen tellingen van de handelaarsvereniging is er geen noemenswaardige daling van het aantal bezoekers. Een aantal handelaars zelf spreekt wel van een terugval, maar die zou vooral te wijten zijn aan de economische crisis. Een piste die ook schepen van Handel van de stad Brussel Jean De Hertog volgt. De daling is immers nog maar sinds zeer recent voelbaar, zegt hij. "Als er in de pers voortdurend de nadruk gelegd wordt op de inflatie, op hoe slecht het wel niet gaat en hoeveel mensen hun job dreigen te verliezen, dan speelt dat natuurlijk ook bij de mensen. Die durven hun geld momenteel niet meer uit te geven. Ik vraag dan ook dat de economische crisis zo snel mogelijk de kop ingedrukt kan worden."