Comptoir des Galeries

(© Saskia Vanderstichele)

The Hôtel des Galeries is a charming boutique hotel that includes a stylish restaurant that we have been promising ourselves a visit to. When we finally got around to it…we never made it to the restaurant. En route, we came across the restaurant’s antechamber, which takes the form of a long corridor that offers an opportunity for a quick bite, tapas-style. A brilliant idea, with a Parisian touch, it is the brainchild of two chefs, Julien Burlat of the Dôme in Antwerp and Benjamin Lagarde, formerly of Bowery. From the moment you arrive, things are laid-back. Your eyes are met by an elongated space on two levels. The vintage stools (from Baumann), the tiled counter, and the mirrors on which the day’s menu is written are all aesthetically pleasing. You find yourself facing the chef, whose work is carried out where you can see it clearly. The 9 euro lunch formula offers a choice between a bun – a kind of burger-inspired sandwich – and two homemade croquettes. Serious work has gone into these apparently simple dishes, as demonstrated by the pastrami bun with its amazing beef – cooked, on the spot, for 12 hours and briefly seared a la plancha. It was served on homemade bread, moistened with oil, rocket, and Savora. The latter condiment lends the ensemble a vinegary touch and even recalls gingerbread. A delight. The croquettes that accompany it are just as good: the first, made with Comté cheese, explodes in the mouth; the second, with shrimps, is a model of its kind, at once crisp and bisque-like. They pay attention to detail here: the thin slice of lemon for squeezing onto your croquettes has had the pips removed by the chef. Our perfect lunch was washed down by a glass of a Rhône wine, Cuvée des Galets (€5), which contributed a fine flavour of ripe fruit to the ensemble. Our advice? Make the most of this establishment when it’s aperitif time.

FR ❙ Avec l’Hôtel des Galeries, Bruxelles possède enfin un vrai hôtel de charme. Le lieu fait place à une table classieuse que l’on s’était promis de tester. On est entré… sans jamais atteindre ladite table. C’est qu’en chemin, on a croisé l’antichambre du restaurant, soit un long couloir proposant de déjeuner sur le pouce en mode tapas. Ce concept drôlement bien senti – une vraie « gastronomie de comptoir » - redore le blason d’un repas de midi rapide. Ce coup de génie aux contours parisiens est signé par les chefs Julien Burlat – le Dôme à Anvers – et Benjamin Lagarde – ex Bowery. Dès l’entrée, l’accueil est décontracté. L’œil se pose sur une pièce allongée déclinée sur deux niveaux. Entre tabourets vintage – chaiserie Baumann –, comptoir carrelé et miroirs sur lesquels les propositions du jour sont écrites à la main, les esthètes sont chez eux. On s’installe face au chef qui œuvre en toute transparence. Pour 9 euros, la formule lunch offre le choix entre un bun (un sandwich inspiré du burger) et deux croquettes maison. D’apparence simple, les préparations cachent un vrai travail en cuisine. Le bun pastrami le prouve avec une viande de bœuf d’une tenue incroyable. Cuite pendant 12 heures sur place, elle est saisie minute à la plancha. On la déguste sur un pain maison, chaud mais pas coloré, imbibé d’huile, de roquette et de Savora. Ce dernier condiment enrobe le tout d’une note vinaigrée, voire de pain d’épices. Un délice. Les croquettes sont à la hauteur. La première, au Comté, explose en bouche, tandis que la seconde, aux crevettes, est un modèle du genre, à la fois croquante et bisquée. Ici, on soigne les détails : la fine tranche de citron pour arroser les croquettes a été épépinée par le chef. On accompagne ce déjeuner parfait d’un verre de vin du Rhône, la Cuvée des Galets, qui, pour 5 euros, déverse une belle dose de fruits mûrs sur l’ensemble. Le conseil ? Profiter de l’endroit au moment de l’apéritif. Avec le risque de ne plus décoller...

NL ❙ Met het Hôtel des Galeries beschikt Brussel eindelijk over een echt charmehotel, mét een klassevolle eetruimte die we deze week wilden uitproberen. Alleen hebben we onze tafel nooit bereikt. Onderweg zijn we blijven hangen in het voorvertrek van het restaurant, een lange gang waar een lunch uit het vuistje in tapasstijl werd aangeboden. Dat merkwaardig goedgekozen concept – een voorbeeld van ware ‘buffetgastronomie’ – wil het blazoen oppoetsen van de snelle middaghap. De geniale inval met Parijse toets hebben we te danken aan de chefs Julien Burlat – van het Antwerpse Dôme – en Benjamin Lagarde – vroeger werkzaam bij Bowery. De sfeer in deze lange ruimte op twee verdiepingen was meteen ontspannen. Estheten kijken zich hier, tussen de vintage krukjes van Baumann, de betegelde toog en de spiegels waarop de dagsuggesties staan geschreven, de ogen uit. Wij installeerden ons tegenover de chef, die in alle transparantie werkt. De lunchformule (€9) geeft de keuze tussen een bun (een op een hamburgerbroodje geïnspireerde sandwich) en twee huisgemaakte kroketten. De bereidingen oogden simpel, maar bleken intense arbeid te verhullen. Dat bewees de bun met pastrami: het rundvlees werd hier gedurende 12 uur gerookt om dan à la minute aangebraden te worden. We kregen het voorgeschoteld op zelfgemaakt brood, warm maar niet gekleurd, gedrenkt in olie, en met raketsla en savora, een zachte mosterd die het geheel deed geuren naar noten en zelfs peperkoek. Een heuse lekkernij. De kroketten waren van hetzelfde niveau. De eerste, met comté-kaas, ontplofte in de mond, terwijl de tweede, met garnalen, niet minder dan een voorbeeld was: tegelijk krokant en met een heerlijke bisquesmaak. Deze perfecte lunch lieten we vergezellen van een glas wijn uit de Rhône, de Cuvée des Galets (€5), die een mooie portie rijpe vruchten aan het geheel toevoegde. Ons advies? Bezoek deze plek tijdens het aperitief, en loop het risico hier niet meer weg te raken...

COMPTOIR DES GALERIES ●●●
Koningsgalerij 6 galerie du Roi, Brussel/Bruxelles, 02-213.74.74, www.comptoirdesgaleries.be, di/ma/Tu > za/sa/Sa 12 > 23.00