Lawless

Nick Cave has written better screenplays and Lawless can’t compete with the first two films by his friend John Hillcoat: The Proposition and The Road. But they were really great films. Consequently, I see no reason to criticise Lawless the way many of my colleagues did in Cannes. If I did, I would have to blame Guy Pearce’s overly caricatural character: a sadist with nosophobia who thinks he gets away with anything because he’s a keeper of the peace. The film is based on a book in which one Matt Bondurant retells his grandfather and great uncles’ best stories. During Prohibition (in the turbulent 1920s, America banned the production and sale of alcohol), the Bondurant brothers blatantly ignored the law and happily continued to distil alcohol. They were proud, cruel men who were all of a piece and were not afraid of underworld figures, corrupt law enforcers, or plain old wranglers. When it’s time to fight, they fight. But when it comes to courting a woman, they turn into helpless children. Not that I would know what to say to the dazzling Jessica Chastain. Although there is not much room for love here, which always adds to the drama. Above all, Lawless is a solid crime drama. Sensitive souls best beware the violent scenes.

--FR-- Nick Cave a déjà écrit de meilleurs scénarios et Lawless (Des hommes sans loi) n’arrive pas à la cheville des deux premiers films de son ami John Hillcoat : The Proposition et The Road. Mais ces derniers étaient vraiment de très bons films. Je ne vois dès lors pas de raison pour casser Lawless comme quelques-uns de mes collègues l’ont fait à Cannes. Ou alors ce serait pour le personnage trop caricatural de Guy Pearce : un sadique obsédé par les microbes qui, en tant que gardien de l’ordre, se croit tout permis. Le film est basé sur un livre où un certain Matt Bondurant a livré les histoires les plus marquantes de son grand-père et de ses grands-oncles. Les frères Bondurant ne se sont pas souciés de la loi pendant la Prohibition (pendant les années 20, l’Amérique a interdit la production et la vente d’alcool) et ont continué leurs activités de distillation. C’était des hommes fiers, rudes, qui ne prenaient pas de pincettes et qui ne reculaient pas devant les personnalités du milieu, les représentants de la loi corrompus ou les simples chercheurs de bagarre. S’il fallait se battre, on se battait. Mais quand ils faisaient la cour à une femme, ils bredouillaient comme des gamins maladroits. Mais moi non plus je ne saurais pas quoi dire à la magnifique Jessica Chastain. Il n’y a que peu de place pour l’amour, qui est toujours bon pour la tension dramatique. Lawless est surtout un solide film de bandits. Les scènes d’affrontement ne sont pas pour les âmes sensibles.

--NL-- Nick Cave heeft al betere scenario’s geschreven en Lawless kan niet tippen aan de eerste twee films van zijn vriend John Hillcoat, The proposition en The road. Maar dat waren erg goeie films. Ik zie dan ook geen reden om Lawless af te breken zoals nogal wat collega’s in Cannes deden. Of het zou het te karikaturale personage van Guy Pearce moeten zijn: een sadist met smetvrees die zich als ordehandhaver alles meent te kunnen veroorloven. De film is gebaseerd op een boek waarin ene Matt Bondurant de strafste verhalen van zijn grootvader en grootnonkels verwerkte. De broers Bondurant trokken zich van de wet niets aan tijdens de drooglegging (in de rumoerige jaren 1920 verbood Amerika het produceren en verkopen van alcohol) en gingen vrolijk door met het stoken van alcohol. Het waren trotse, lelijke mannen uit één stuk die niet weken voor onderwereldfiguren, corrupte wetsdienaars of ordinaire ruziezoekers. Als er gevochten moet worden, dan moet er gevochten worden. Maar als ze een vrouw het hof willen maken, stamelen ze als onbeholpen kleuters. Niet dat ik zou weten wat te zeggen tegen de wonderlijke Jessica Chastain. Voor de liefde, altijd goed voor de dramatiek, is maar een beetje plaats. Lawless is bovenal een stevig misdaaddrama. De geweldscènes zijn niet bestemd voor gevoelige zielen.

Lawless ●●
US, 2012, dir.: John Hillcoat, act.: Tom Hardy, Jessica Chastain, Shia LaBeouf, 110 min.