De Congostroom ontdekken op het Zennekanaal

Nu zaterdag vaart de plezierboot Verdi over het kanaal naar Antwerpen en weer terug. Voor de 250 opvarenden zal het lijken alsof ze met een authentieke stoomboot de machtige Congostroom afvaren.

Vorige zomer was er al een voorproefje van het evenement Le fleuve Congo s'invite en Belgique. Toen voer initiatiefnemer Olivier Kayomo met een klein Belgo-Congolees gezelschap tot Grimbergen. Omdat dit beviel, wil hij het nu grootser aanpakken. Hij charterde de Verdi, een boot met drie verdiepingen. Deze keer is het zijn bedoeling om tot in Antwerpen te geraken, "of toch zeker tot in Hoboken."

De Verdi vertrekt 's morgens aan de Van Praetbrug. Eenmaal vertrokken, zal de scheepshoorn om de twintig minuten luid toeteren. Voor de opvarenden zal het telkens lijken alsof de boot aanmeert in een van de grote steden langs de Congostroom. Van de monding in Banana gaat het via Boma en Matadi naar Kinshasa en Brazzaville. Daarna worden Kwamouth, Bolobo, Lukolela, Bumba en Mbandaka bezocht om uiteindelijk in Kinsangani uit te komen. Bij elke fictieve stop worden op grote schermen oude en actuele beelden van de stad in kwestie getoond. Kayomo geeft uitleg over de typische kenmerken en economische activiteiten van elke plaats. "In Bolobo zal het bijvoorbeeld over de teelt van chikwangue gaan." Congolezen die opgroeiden in de stad en Belgen die er woonden, vertellen anekdotes. Wie nog meer wil weten over het leven langs de Congostroom kan ook een fototentoonstelling bekijken die uitgeleend werd door het Afrikamuseum.

De tocht is niet alleen maar informatief. 's Middags is er een uitgebreid Congolees buffet en om de opvarenden helemaal in exotische sferen te brengen, speelt en zingt een rumba-orkestje liedjes over de rivier. Met zijn initiatief wil Kayomo de band tussen ons land en Congo in de verf zetten. Maar hij hoopt ook om ondernemers, vooral van de diaspora, te overtuigen om te investeren in de visserij en maritieme sector van Congo.

Een dagje Congostroom kost 50 euro. Meer info via 0489-720037 en www.lefleuvecongo.com