Zeker half miljoen mensen in Brussel voor 21 juli

Tussen de 500.000 en 700.000 mensen hebben de nationale feestdag bijgewoond in de hoofdstad. Dat is minstens dubbel zoveel als andere jaren, zegt minister van Binnenlandse Zaken Joëlle Milquet (CDH) op basis van cjifers van de politiediensten.

Op negen administratieve aanhoudingen na zijn er geen noemenswaardige incidenten gebeurd tijdens de nationale feestdag, waar 900 politieagenten voor de veiligheid zorgden. Minister van Binnenlandse Zaken Joëlle Milquet prijst de korpsen en de civiele bescherming. "Want uiteindelijk is het toch een dag vol risico's", zegt ze. "Maar zowel voor het volk als voor de koninklijke familie was het een magnifieke dag."

Iets na 22 uur heeft koning Filip de menigte op het Paleizenplein toegesproken in een onaangekondigde speech vanop het balkon. "Wij hebben een prachtige dag beleefd, bedankt allemaal daarvoor", klonk het. "Bedankt voor jullie steun en vertrouwen. Laat ons fier zijn op ons mooie land. Wij wensen jullie nog een mooi feest. Laat ons straks nog samen genieten van het vuurwerk."

Dat de koning na zijn eedaflegging nog het volk toespreekt vanop het balkon, is een primeur.

Om 23 uur werd de speciale feestdag dan afgesloten met een groots vuurwerk aan het Paleis der Academiën. Waar andere jaren zowat 5.000 projectielen werden afgevuurd, waren dat er dit jaar ongeveer 6.500. Het feestelijke evenement eindigde met een projectie van het kersverse koninklijke paar op het Paleis der Academiën en de woorden "merci, Sire".

Tijdens het vuurwerk sprong een kind van een muurtje waardoor enkele stenen naar beneden vielen. Dat leidde tot vijf lichtgewonden, maar zij werden ter plaatse verzorgd.