De ‘zwanzeur d’or’ van de Vismet, Paul Vankueken

Acteur, toneelschrijver, singer-songwriter, erevoorzitter van de Vismet en voor alles Brussels zwanzeur-kunstschilder Paul Vankueken (84) krijgt op een steenworp van Manneken Pis een retrospectieve in het Huis van Folklore en Tradities. Gaat dat zien!

Een kerkelijke trouw van een hond en een kat in de kathedraal. Een massa-opkomst van bekende Brusselaars, onder wie Jacques Brel, Eddy Merckx, Hergé, Paul Van Himst en Toots, getiteld Tous de vrais Bruxellois; non peut-être!. Of een spotprent van twintig politieke lijsttrekkers, onder wie 'De Haan, het kan niet slechter gaan'. Paul Vankueken maakte ruim tweehonderd schilderingen. Al boetseerde hij ook alle papier-machéreuzen voor het feestcomité van vzw Bruxelles Port de Mer (de handelaars van de Vismarkt). Met vijfentwintig werken, uitgezocht door de Stad Brussel, brengt zijn Brusselse humor weer wat leven in de Vijfhoek. Elk gezicht van een bekende Brusselaar portretteert hij uit het hoofd, en plaatst het in een context die altijd kinderlijk amusant is. Geen stadsfeest, evenement of viering die hem niet inspireerde tot leuke ideeën. Naast politici krijgt de advocatuur er vaak van langs: met wenende rechters en lachende beschuldigden. Op het einde van Hergés leven luisterde de striptekenaar geboeid naar een scenarioconcept van Vankueken, al kwam het stripboek er spijtig genoeg niet. Maar in zijn peinture spontanée sloegen de personages duidelijk aan.

Ook met zijn burleske theaterstukken, zoals Pierre et Jojo font dans la résistance bracht Paul Vankeuken menige generatie aan het schateren. De goudsmid uit de wijk Duvelshoek werkte samen met het amateurgezelschap Les Compagnols Branquignols. Ook zijn liedjes en marsen scoorden destijds. 'En route les gars' bijvoorbeeld, door de politie van Sabena als mars overgenomen en op drieduizend platen gedrukt.

Dat het zwanzen en zeveren hem van jongs af in het bloed zat, vertelt hij graag. "Al toen we met zeven voetbalvrienden uit de Griffiestraat (Anderlecht) gingen voetballen in Huizingen en achteraf uitgingen, inspireerde het amusante me," bekent Vankueken, die net als al zijn zeven vrienden op de afterparty's in de jeugdherberg zijn vrouw leerde kennen. En hoe het allemaal begon? "Een vriend wiens trouwringen ik moest maken, vroeg om een schilderij als huwelijkscadeau. Ik dacht "Ik maak het zelf", en zo ontstond mijn eerste schilderij, vijftig jaar terug. Landschappen en stillevens maak ik niet. Dan heb ik de indruk dat ik werk. Ik wil me amuseren, vandaar dat ik alleen 'fantasieschilderijen' schilder."

------------
Paul Vankueken. Verstokte zwanzeur van de Vismet, tot 30/10 in het Huis van Folklore en Traditie, Eikstraat 19, Brussel (gratis). Open van donderdag tot zondag van 13 tot 18 uur, www.brupass.be, 02-279.64.11