Fotografe Nathalie Van Eygen: Tussen heimwee en ongemak

Nathalie Van Eygen is tweetalig opgevoed, West-Vlaams/Frans. Nu woont ze in Brussel, is ze getrouwd met een Franstalige Brusselaar en voedt ze haar kinderen tweetalig op. Met foto's zoekt ze naar haar identiteit.

'Allons enfants de la patrie, le jour de gloire est arrivé'. De still van het optreden van toenmalig premier Yves Leterme op de trappen van de kathedraal zet de toon.

Net zoals Leterme is Van Eygen van Ieper. Letermes vader is Franstalig, Van Eygens moeder is Française, van Hondschoote. Leterme verwarde de Marseillaise met de Brabançonne. Dit ingewikkelde land ook...

Het was een brief van het Vlaamse ministerie van Onderwijs die Van Eygen eerst deed twijfelen, vervolgens boos maakte. In die brief werd gevraagd welke taal ('Nederlands/Frans/Andere') haar kinderen met vader, moeder, broers en zussen, grootouders spreken. "Ik werd kwaad," zegt Van Eygen. "De brief voelde aan als een aanslag op mijn privacy. Het tweetalige heeft met mijn identiteit te maken. Ik ben opgegroeid met het communautaire."

Toen Van Eygen de brief kreeg, zat ze in haar tweede jaar Fotografie aan de Anderlechtse Academie. Voor ze moeder werd, had ze als advocate gewerkt. Haar zwangerschap zorgde voor een move. "We kregen als opdracht een documentaire te maken," vertelt Van Eygen. "Ik koos voor het communautaire, het werkte therapeutisch."

Geert van Istendael schreef de inleiding tot het boek, de afsluiter van Van Eygens vijfjarige fotografieopleiding. De titel luidt: 'België. Een remedie tegen vaderlandsliefde'. Die titel vat het boek mooi samen. Het geheel van de foto's - de splitsing van B-H-V, de Gordel, de Eenheidsmars, de koning op 21 juli, premier Di Rupo die aankondigt dat hij zijn Nederlands gaat perfectioneren - voelt heel erg Belgisch aan. De foto's roepen tegenstrijdige gevoelens op, het boek maakt onzeker. En dat is een compliment. En niet minder belangrijk: er zitten prachtige foto's tussen.

Nathalie Van Eygen, Ceci n'est pas België, uitg. in eigen beheer, 192 p., 19,95 euro. Op 5 december (20 uur) wordt het boek gelanceerd bij Filigranes, Kunstlaan 39-40. Onder meer daar te koop, en bij Cook & Book, Standaard Boekhandel en Foto­Museum Antwerpen: www.vaneygen.be