Song for Marion

We’re willing to bet that, while there will be some people in the audience who will find Song for Marion a bit too corny and predictable, they will be less numerous than those who will have enjoyed this feel-good film with a lump in their throat. A guaranteed crowd-pleaser, it makes the most of a strong cast led by two living legends: Terence Stamp (The Collector, Teorema, The Limey) and Vanessa Redgrave (Julia, Isadora, Blowup). Redgrave plays Marion, a terminally ill woman with a sunny disposition who is buoyed up by OAPz, a camp for old people run by the charming young Gemma Arterton. Stamp plays Marion’s husband, Arthur, an archetypal taciturn British grouch who has never learned to deal with emotions. I’m afraid you can more or less figure out the rest. Stamp has to thaw out, and does, joining enthusiastically in the singing. Not of hymns or folk songs, but Salt-n-Pepa’s “Let’s Talk about Sex” and Motörhead’s “Ace of Spades”. And the old folk give it everything they’ve got. And the audience just keeps on chuckling. A bit less of that sort of humour and a bit more depth or genuine interest in the main characters’ tragedy would have done this cross between The Full Monty or Brassed Off and the documentary Young@Heart no harm. Stamp and Redgrave have enough skill and talent to touch viewers without giving them the feeling they are being manipulated.

NL ❙ Gokje: er zullen mensen in de zaal zitten die Song for Marion toch net iets te melig en voorspelbaar vinden, maar ze zullen minder talrijk zijn dan degenen die snotterend genoten hebben van deze voel-je-goedfilm. De crowd-pleaser profiteert enorm van een sterke cast met in de voorste gelederen twee levende legendes: Terence Stamp (The collector, Teorema, The limey) en Vanessa Redgrave (Julia, Isadora, Blowup). Zij speelt Marion: een terminaal zieke, zonnige vrouw die zich optrekt aan het seniorenkoor OAPz onder leiding van de jonge, charmante Gemma Arterton. Stamp mag echtgenoot Arthur zijn, de verpersoonlijking van de laconieke Britse brompot die nooit heeft geleerd om met emoties om te gaan. Ik vrees dat het vervolg zich min of meer laat raden. Stamp moet en zal ontdooien en geestdriftig meezingen. Geen hymnes of volksliederen maar ‘Let’s talk about sex’ van Salt-n-Pepa en ‘Ace of spades’ van Motörhead. En de oudjes maar geven. En de zaal maar gniffelen. Wat minder van dat soort humor en wat meer diepgang of oprechte interesse voor het drama van de hoofdpersonages zou de kruising van The full monty of Brassed off met de documentaire Young@heart deugd hebben gedaan. Stamp en Redgrave hebben metier en talent genoeg om de kijker te raken zonder dat hij het gevoel heeft gemanipuleerd te worden.

FR ❙ Coup de poker: Il y aura des spectateurs dans la salle pour trouver que Song for Marion est un rien trop farineux et prévisible mais ils seront moins nombreux que ceux qui éprouveront un plaisir pleurnichard en regardant ce feel-good film. Cet attrape-foules bénéficie énormément de son casting extrêmement fort avec, en première ligne, deux légendes vivantes: Terence Stamp (The Collector, Teorema, The Limey) et Vanessa Redgrave (Julia, Isadora, Blow-Up). Elle joue Marion: une femme lumineuse, en phase terminale, qui se ressource grâce au choeur de seniors OAPz, dirigé par la jeune et charmante Gemma Arterton. Stamp incarne son époux Arthur, l’incarnation du Britannique bougon qui n’a jamais appris à exprimer ses émotions. La suite est plus ou moins prévisible. Stamp devra se dégeler et apprendra à chanter avec enthousiasme. Au lieu des hymnes attendus et autres chants populaires, ce sera Let’s Talk about Sex de Salt-n-Pepa et Ace of Spades de Motörhead. Et les vieilles carcasses de se donner à fond. Et la salle de rire sous cape. Avec un peu moins de cette sorte d’humour et un peu plus de profondeur ou d’intérêt sincère pour le drame vécu par les personnages principaux, ce croisement cinématographique entre The Full Monty ou Brassed Off avec un documentaire à la Young@Heart aurait pu faire du bien. Stamp en Redgrave ont suffisamment de métier et de talent pour toucher le spectateur sans qu’il ait le sentiment d’être manipulé.

Song for Marion ●●
UK, 2012, dir.: Paul Andrew Williams, act.: Terence Stamp, Vanessa Redgrave, Gemma Arterton, 93 min.