Amateurkoor: De Simon van Cyrene in elk van ons

Met drie vertelconcerten over het bijbelse personage Simon van Cyrene zorgt het stadskoor Stemmer in maart voor een wereld-première. De productie Ik, Simon is niet alleen volledig zelf geschreven, het is ook het debuut als solist van Thuis-acteur Jeroen Lenaerts.

Stemmer mag dan een amateurkoor zijn, aan ambitie ontbreekt het niet. Op 16, 23 en 30 maart brengt het koor van gemeenschapscentrum De Markten het vertelconcert Ik, Simon in twee Brusselse kerken.

"Het is de eerste keer dat we zo'n grote productie opvoeren," zegt dirigent en componist Peter Spaepen. Drie jaar geleden richtte hij Stemmer op met de steun van Laplan, de culturele vleugel van De Markten. "Het eerste jaar traden we op in de metro, vorig jaar zongen we op vraag van Museum Night Fever in het Museum voor Arbeid en Indus­trie in Molenbeek. Dit project hebben we helemaal zelf uit de grond gestampt."

Ik, Simon is het eerste vertelconcert van Stemmer. Het volgt de structuur van een oratorium: de 34 koorleden vertolken het volk dat aanwezig is bij Jezus' kruisweg, en Simon, het personage van Jeroen Lenaerts, vertelt tussen de liederen door wat er in zijn hoofd omgaat. Lenaerts maakt ook zijn zangdebuut als solist. "Vorig jaar heb ik voor het eerst meegezongen met Stemmer," vertelt de acteur. "Dit is mijn eerste klassieke zangoptreden. Dat is geen evidente keuze, maar klassieke zang leunt wel het dichtst aan bij wat mijn stem aankan. Dit jaar ben ik ook begonnen met notenleer en zangles aan de academie van Laken, omdat ik er echt in wil groeien."

Net als Lenaerts zingen de meeste koorleden vooral voor hun plezier. De groep varieert van Rits-studenten tot bedrijfsleiders; in september zongen ze voor het eerst samen. "Ik heb de muziek op maat van het koor geschreven," zegt Spaepen. "Er zitten dus geen stukken in die niet bij de stemmen passen. In een kerk hoor je elke individuele stem bovendien heel goed. De zangers staan daar echt uitgekleed en kunnen zich niet verstoppen."

Simon wie?
Ik, Simon is wellicht het eerste stuk over Simon van Cyrene, de man die Jezus tijdens zijn vijfde statie helpt zijn kruis te dragen. "Sommigen kennen hem misschien nog vaag uit de catecheseles," zegt Spaepen. "Toen we in september op zoek gingen naar intrigerende Brusselse plekken voor een nieuwe productie, begonnen we al snel in kerken rond te snuffelen. Dat zijn plekken die toeristen bij wijze van spreken beter kennen dan wij."

Vanuit dat idee kwamen Spaepen en tekstschrijver Robrecht Dehaen terecht bij de kruisweg van Jezus. In bibliotheken gingen ze op zoek naar alle personages die daarbij aanwezig waren, en zo belandden ze uiteindelijk bij Simon van Cyrene. "Zijn standpunt leek ons heel geschikt om nieuwe perspectieven te openen," zegt Dehaen, die zelf ook in Stemmer zingt. "Er zijn misschien maar twee lijntjes over Simon in de Bijbel geschreven, maar zijn verhaal is heel herkenbaar. Hij kwam van buiten de stad, wist van niets en werd ineens mee in die kruistocht betrokken. Net zoals iedereen wel eens ergens passeert en wanneer er plots iets gebeurt, midden in een actie terechtkomt."

Met de keuze voor Simon waren ook de pastoors van de Goede Bijstands- en de Begijnhofkerk tevreden. Het verhaal van de vluchteling die vol vragen zit en zijn weg zoekt, sluit goed aan bij de twee kerken, die al verschillende sociale projecten oprichtten voor daklozen en minderbedeelden. "Het zijn ook twee kerken die zich verbonden voelen met jongeren en openstaan voor projecten als de onze," zegt Dehaen. "We mogen er gratis gebruik van maken. Als we voldoende volk trekken, zouden we dan ook graag een deel van de inkomsten bijdragen aan hun parochiale werking."