CD&V wil ‘Brussel, studentenstad’

Koester de vele jonge mensen die in Brussel studeren, zeggen parlementsleden Bianca Debaets en Paul Delva (CD&V), want zij zijn de Brusselaars van morgen. Voortbordurend op de New Deal van de Vlaamse en Franstalige studentenfederaties stelt CD&V enkele prioriteiten voorop.

Met zeventigduizend studenten, onder wie 23.000 Nederlandstalige, is Brussel de grootste studentenstad van het land. En hun aantal blijft stijgen. Met onder meer de VUB en de HUB beschikt Brussel dan ook over grote, kwaliteitsvolle hogeronderwijsinstellingen. De HUB alleen al heeft meer dan zesduizend studenten en duizend lesgevers (professoren, docenten,...). En jaarlijks volgen zo'n zevenduizend deelnemers een van de door de HUB aangeboden postgraduaatsprogramma's.

Toch heeft Brussel niet het imago van een volwaardige studentenstad. De hoofdstad kampt bij het brede publiek met een nogal negatief imago: onveiligheid, armoede, onvoldoende betaalbare huisvesting,... De recente uitspraken van André Oosterlinck, voorzitter van de Leuvense associatie waartoe de HUB behoort, zijn illustratief (De Morgen, 3 mei): "Als ik zie dat veel Brusselse studenten in Leuven op kot verblijven, heeft Brussel nog een lange weg te gaan. Dat ze eerst maar eens zorgen dat hun eigen studenten in Brussel willen wonen. Het is na de werkuren dan ook geen aangename stad. Op het gebied van veiligheid zijn er eveneens problemen." Met zulke uitspraken dreigt Oosterlinck de vele inspanningen die Brusselse hogeronderwijsinstellingen leveren om studenten uit Vlaanderen aan te trekken, teniet te doen.

Brussel betrekt zijn instellingen voor hoger onderwijs onvoldoende bij het beleid. De Brusselse gemeenten of het Gewest faciliteren hun hogeronderwijsinstellingen nauwelijks. Waar steden als Antwerpen, Gent of Leuven echte partners zijn voor de universiteiten op hun grondgebied, is dat in Brussel helaas niet het geval. Eén loket in Brussel, waar directies en rectoren met hun vragen rond huisvesting, openbaar vervoer, bouwplannen enzovoorts terechtkunnen, zou al een immense stap voorwaarts zijn. De Vlaamse minister van Onderwijs en Brussel is zich van deze situatie bewust, en verklaarde in de commissie Brussel van het Vlaams parlement dat hij daarover gesprekken zal voeren met de burgemeester van Brussel. Hopelijk met gunstig resultaat.

Nochtans heeft Brussel alle troeven in handen. Het is de thuisbasis van de Europese instellingen en de Navo. De stad is een melting pot van wijken waar vele talen en gemeenschappen thuis zijn. Ook cultureel is Brussel the place to be: KVS, Kaaitheater, De Munt, Wiels en de vele socio-culturele verenigingen waar je volop je artistieke en sportieve talent kunt ontplooien. Daarbovenop is Brussel met tal van betaalbare eethuisjes en zowel bruine als trendy kroegen een paradijs voor de levensgenieter.

Daarom is de New Deal van de Vlaamse Vereniging van Studenten (VVS) en haar Franstalige tegenhanger, de Fédération des Étu­diants Francophones (FEF), een unieke aanzet voor de ontwikkeling van Brussel als studentenstad. Op 3 mei werd een charter ondertekend waarmee de Stad Brussel, de Vlaamse en de Franse Gemeenschap, de gemeenschapscommissies en het Brussels Hoofdstedelijk Gewest zich ertoe verbinden een gezamenlijk onthaalbeleid voor studenten te ontwikkelen.

CD&V wil mee aan de kar trekken en stelt enkele prioriteiten voorop. We stellen vast dat studentenkamers steeds schaarser worden. Brussel is met een gemiddelde van 286 euro per maand de duurste Belgische stad om op kot te zitten. Naast uitbreiding van het kamerbestand bij Quartier Latin moet het beleid nieuwe wooninitiatieven stimuleren, zoals het intergenerationeel kotwonen. Daarbij bieden senioren een leegstaande kamer aan tegen een aanvaardbare prijs in ruil voor enkele vooraf vastgelegde huishoudelijke taken. Onze studentenkoten moeten ook zo optimaal mogelijk geografisch worden gespreid. Veel studentenkamers van Quartier Latin zijn nu geconcentreerd in de Vijfhoek, wat de prijs van een kot meteen opdrijft.

Er moet ook werk worden gemaakt van een onthaalbeleid voor studenten. Buiten een beter openbaar vervoer tussen de studentenkoten en de campussen moet de overheid voldoende vrijetijdsinfrastructuur aanbieden. Uit een rondvraag bij jeugd- en studentenorganisaties blijkt dat er te weinig beschikbare ruimte is, in het bijzonder voor dj-sets, fuiven en repetitieruimtes voor bands.

We hebben ook een vernieuwend promotiebeleid nodig, waarbij Brussel op de (internationale) studentenkaart wordt geplaatst. Hiervoor is onder meer samenwerking nodig tussen het onlangs opgerichte Muntpunt en Quartier Latin. De media kunnen bijdragen door evenementen als Music for Life naar Brussel te halen. En ten slotte vinden we de stem van de student belangrijk. Studentenkringen moeten de mogelijkheid krijgen om grote activiteiten te organiseren.

Dit actieplan moet er finaal toe leiden dat de alumni van ons hoger onderwijs de vele aangename kanten van Brussel leren kennen en in Brussel blijven 'plakken'. Studenten zijn de beste ambassadeurs voor Brussel. Laten we ze koesteren.

-------------------------
Paul Delva (Vlaams parlement) en Bianca Debaets (Brussels parlement), CD&V