BDW Opinie: Red de middenklasse

"Er staat de middenklasse soberheid te wachten." Een natte dweil in het gezicht kan niet harder aankomen dan de ijskoude vaststelling van de Gentse politicoloog Carl Devos. Een zinsnede die veel harder klinkt dan: "We leven boven onze stand" of: "We gaan het met z'n allen met minder moeten doen." Niet het collectieve 'we', maar heel precies de middenklasse zal het met minder moeten doen. Logisch, ook. De armen kunnen niet betalen en de rijken huren volk in om (uiteraard volkomen legaal) zoveel mogelijk belastingen te ontwijken. [2 reacties]

Dat die middenklasse het de komende jaren of decennia niet onder de markt zal hebben, is geen prettig vooruitzicht. Verre van. Niet als je in Oostende woont. En ook niet als je woonplaats Aarlen is. Niet als Antwerpenaar en niet als Brusselaar. Laten we hopen dat het minder erg wordt dan ex-minister Frank Vandenbroucke (SP.A) voorspelt. Maar een verarming van de middenklasse is wel het allerlaatste waar steden als Antwerpen en Brussel op zitten te wachten. Zeker nadat de federale regering ook al de gevolgen van haar falende asielbeleid op de grote steden heeft afgewenteld: een ommetje langs het Noordstation en de doorgang tussen Hallen- en Zwartelievevrouwstraat ter staving volstaat.

Te vrezen valt ook dat de gevolgen van de verarming van de middenklasse door de steden zullen moeten worden verzacht. Een werk dat in tijden van budgettaire krapte zeer pijnlijke keuzes zal vergen, en dus heel veel moed. Nog meer in Brussel dan in Antwerpen, omdat de duale samenleving in Brussel (door de aanwezigheid van een groep Europese grootverdieners) veel zichtbaarder is.

Wat de middenklasse vraagt, is al langer dan vandaag bekend, maar een doorgedreven politiek om tweeverdieners in de stad te houden, is er de voorbije twintig jaar nooit geweest, de vele mooie verklaringen ten spijt. En dat beseffen de politici, Franstalige én Nederlandstalige. Zeker zolang ze (maar) parlementslid zijn. Het CD&V-parlementslid Bianca Debaets klaagde niet langer geleden dan gisteren nog aan dat er 11.567 kandidaat-kopers wachten op een betaalbaar koopappartement van de Gewestelijke Ontwikkelingsmaatschappij voor Brussel, de Gomb. Een regelrechte schande in een stadsgewest waar de stadsvlucht zo groot is.

Dat Debaets en anderen - ook Vlaams parlementslid Sven Gatz (Open VLD) pleitte onlangs nog voor een middenklassepolitiek - de Brusselse regering én alle gemeenten het vuur maar aan de schenen leggen. Voor meer veiligheid. En meer netheid. En een aangename, betaalbare leefomgeving. Verzacht de pijn. En hou op die manier de middenklasse in de stad.