Jetse PS wordt volledig vleugellam gemaakt

Nadat vlak voor Kerstmis eerste schepen Merry Hermanus (PS) uit de meerderheid werd gezet en afgelopen week de PS'er Charles Huygens aan de kant werd geschoven als voorzitter van de Jetse Haard, zet de nieuwe Jetse meerderheid (Lijst van de Burgemeester, Ecolo-Groen! en MR-Open VLD) de procedure in om de PS ook haar overblijvende mandaten af te nemen.

Dat de kop van Huygens meteen na de coa­litiewissel zou rollen, was te verwachten: de voorzitter van de Jetse Haard lag aan de basis van de laatste grote clash tussen de PS en de andere coalitiepartners. Begin september beschuldigde hij zijn voorganger, huidig schepen Paul Leroy (LBJ), er in de pers van een troebel 'win for life' -akkoord te hebben gesloten met de vroegere directeur van de Jetse Haard. De huisvestingsmaatschappij telde bij het vertrek van de man een bedrag van ruim 40.000 euro neer voor zijn groepsverzekering en moet hem tot aan zijn dood 200 euro per maand betalen.

Deze aanval op de coalitiepartner was het zoveelste blijk van de vergiftigde sfeer binnen de meerderheid sinds Merry Hermanus eind 2006 toetrad tot het college. Bezeten van de gedachte dat het Jetse beleid niet deugt, voerde de PS-schepen al geruime tijd oppositie binnen de meerderheid. Ook bij de administratie had hij zich onmogelijk gemaakt. Inmiddels loopt er een klacht voor pesten van de gemeentesecretaris tegen Hermanus en een klacht van deze laatste tegen burgemeester Doyen voor smaad.

Eigenlijk wilden LBJ en Ecolo/Groen! al veel langer van de deloyale Hermanus af. Twee jaar geleden knoopte Doyen voorzichtige onderhandelingen aan met de oppositiepartij MR/Open VLD, in de hoop Hermanus zo buiten spel te zetten. Maar die poging mislukte omdat MR-fractieleider Jean Werrie, die meer heil zag in een akkoord met de PS, het geheime aanzoek verklapte aan Hermanus, die de steun van Brussels PS-topman Philippe Moureaux inriep. Deze keer werd Werrie vier maanden lang zorgvuldig buiten alle gesprekken gehouden. Doyen had hiervoor vooraf eerst toestemming gevraagd (en gekregen) van de Jetse MR-voorzitter Marc Bertrand en de gewestelijke MR-voorzitter Philippe Pivin. Eind december werden de onderhandelingen afgerond en stapten MR-raadsleden Josiane De Kock en Nathalie Gobbe en Sven Gatz en Herman Mennekens van Open VLD over naar de meerderheid. Charles-Henri Dallemagne (MR/MCC), die ook buiten alle onderhandelingen was gehouden, beraadt zich nog over zijn positie. Werrie blijft in de oppositiebanken.

De liberalen, die na 33 jaar oppositie erg graag mee het beleid wilden bepalen, vreesden dat er op het laatste nippertje toch nog een vergelijk gevonden zou worden met de PS. Daarom stelden ze zich tijdens de onderhandelingen niet al te hebberig op. "We hebben inderdaad niet meteen een schepenambt geëist," legt Herman Mennekens uit. "We bekeken het liever op de langere termijn. Het schriftelijke akkoord dat we bereikten, geldt ook voor de volgende legislatuur. Afgesproken is dat we dan minstens één schepen krijgen. Nu hebben we alvast een voet tussen de deur. Ook zullen we vanaf nu de precolleges bijwonen, waar voortaan alles beslist wordt. Het eigenlijke college, met Hermanus, wordt een puur formele aangelegenheid." Bovendien is afgesproken dat alle mandaten die de PS de komende weken nog moet afgeven, naar MR of Open VLD zullen gaan. Dat zijn het voorzitterschap van het Plaatselijk Werkgelegenheidsagentschap en het Sociaal Woningbureau en de mandaten in Vivaqua en intercommunales als Sibelga en Interfin. Geoffrey Lepers van MR wordt inmiddels genoemd als de nieuwe voorzitter van de Jetse Haard.

Het voorzitterschap van het OCMW en het schepenambt kunnen niet teruggeëist worden. Wel is Hermanus al zijn bevoegdheden (Sociale Zaken, Franstalig Onderwijs) kwijt. Die zijn voorlopig in handen van de burgemeester.