Vanhengel: ‘Van Cauwelaert lult eens te meer uit zijn nek’

“Rik Van Cauwelaert lult eens te meer uit zijn nek als het over de Brusselse financiën gaat.” Zo reageert Brussels minister van Begroting Guy Vanhengel (Open VLD) op de bewering van opiniemaker Rik Van Cauwelaert dat het tekort op de Brusselse begroting tot 457 miljoen euro oploopt. Van Cauwelaert weerlegt.

Volgens Van Cauwelaert zou de Brusselse schuld de jongste zeven jaar tijd zijn verdubbeld. Het tekort op de begroting is volgens Van Cauwelaert de jongste twaalf jaar zelfs verdriedubbeld. Dat schrijft hij in een opiniestuk in De Tijd. Hij concludeert daaruit dat Brussel als volwaardig gewest niet leefbaar is.

"Deze cijfers kloppen niet", zegt Vanhengel boos in een persbericht. "In 2012 haalt het Brussels Gewest zijn begrotingsdoelstelling. Het tekort is teruggedrongen tot 170 miljoen, en dus geen 457 zoals Van Cauwelaert beweert. Bovendien is afgesproken in de Brusselse regering dat er in 2015 een evenwicht zal worden bereikt."

De schuld van het Brussels Gewest bedroeg in 2008 2.067.452.000 euro en in 2011 3.188.079.000 euro. Een toename met 54 procent dus, en dus geen verdubbeling. Vanhengel vergelijkt: de Vlaamse regering kampt met een schuld die gestegen is van 1.029.981.000 euro in 2008 naar 7.435.709.000 euro in 2011. Dat is een toename met 622 procent, dus een verzesvoudiging.

'Brussel voor dummies'
Volgens Vanhengel voelen zich dezer dagen geroepen standpunten over Brussel in te nemen. "Veelal niet gehinderd door enige kennis van zaken", zegt Vanhengel. "Voor hen werk ik aan boek, een soort 'Brussel voor dummies'. "Rik van Cauwelaert krijgt alvast een exemplaar cadeau", zegt Vanhengel.

Van Cauwelaert: 'Cijfers kloppen wel'
In een reactie zegt Rik Van Cauwelaert aan brusselnieuws.be dat de cijfers wel kloppen. "De cijfers kan men lezen in het rapport van de Fod Economie (Federale Overheidsdienst Economie, red.) gepubliceerd in de zomer van 2012", aldus Van Cauwelaert. "Bovendien heeft FDF-fractieleider in het Brussels parlement Didier Gosuin die cijfers ook aangehaald in een interpellatie. Vanhengel heeft die cijfers toen niet weerlegd. De truc van het Brusselse Gewest bestaat erin om een aantal cijfers uit de begroting te houden. Ook andere overheden doen dat."

Vanhengel: 'Dit slaat nergens op'
Volgens Guy Vanhengel is dan weer het cijfer dat Rik Van Cauwelaert citeert over het begrotingstekort 2012 manifest onjuist. "Het tekort 2012 bedraagt wel degelijk 171,6 miljoen euro. Wat de schuld betreft neemt Van Cauwelaert het referentiejaar 2005. Waarom? Om een stelling te bewijzen die nergens op slaat. Ik neem een referentiejaar, 2008. En voorts zet ik elke keer ik er de kans toe krijg de puntjes op de i. Ook wanneer Didier Gosuin de waarheid geweld aan doet. Van Cauwelaert en Gosuin, même combat?" vraagt Vanhengel zich af.

Ramkoers
Het is niet de eerste keer dat Guy Vanhengel en Rik van Cauwelaert met elkaar op ramkoers zitten. In een eerdere editoriaal omschreef Van Cauwelaert de Brusselse minister als "geheel zijn patserige Brusselse zelve" en vergeleek hij hem met een klein muizeke en een fleske cognac (uit de voordracht 't Ketje van Renaat Grassin).