Restaurant: Mont Liban

Over het uitstekende maar ietwat dure Libanese restaurant in de Livornostraat schreven we enkele jaren geleden al. Nu is er in hetzelfde gebouw en met dezelfde naam een snackbar te vinden waarvan het decor zich radicaal onderscheidt van dat van zijn grote broer.

Daar kun je terecht voor de essentie van de Libanese keuken, zonder rekening te moeten houden met het decorum van de grote zaal van Mont Liban. De kok is dezelfde, als leraar aan de hotelschool van Beirut ontegensprekelijk een kwaliteitsgarantie. Het decor daarentegen is heel wat meer elementair: rond de verschillende formicatafeltjes staan stoelen verspreid, de grote neonlampen aan het plafond geven u een ongelofelijk vale teint die u er meteen tien jaar ouder uit doet zien.

Het zaaltje geeft rechtstreeks uit op een enorme keuken waar een hoop mensen druk in de weer is. Het heeft wat weg van eten aan je keukenbuffet in plaats van aan de gezellige eiken tafel: niet echt comfortabel, maar wel lekker informeel en ontspannen. Je kunt er met je vingers eten, saus morsen op tafel, uit andermans bord eten en stoelen bijzetten voor nieuwkomers. Maar de meeste mensen blijven niet, ze komen meeneemgerechten afhalen die hier in recordtijd worden klaargemaakt.

Tot voor kort hanteerde de snackbar van Mont Liban bijzonder democratische prijzen. Toen ik er laatst terugkeerde waren de oude menukaarten met ezelsoren vervangen door geheel nieuwe geplastificeerde kaarten met nieuwe, hogere (maar nog steeds schappelijke) prijzen. Het principe is dat van de mezze, een assortiment voorgerechtjes, met salades als de tabouleh (€5) of de salade Fattouche (€5) met korstjes van Libanees brood en sumak, een heerlijk, lichtjes zuur kruid. Natuurlijk vindt u er ook hummus (€5), een puree van kikkererwten met sesamzaadsaus, en auberginepuree (Batejèn Moutabal, €5), twee grote klassiekers.

Ik hield veel van de Sambousek Lahmeh (€1 per stuk), een pasta gevuld met vlees met ui en pijnboompitten, de Rkakat Jibneh (€1 per stuk), bladerdeeggebakjes met kruidenkaas en de Soujouk (€7), gegrilde worstjes met tomatensaus, op smaak gebracht met look en komijn. De snackbar is, net als het restaurant, zeven dagen op zeven open. En o ja, de rekening is opgesteld in het Arabisch...

:: Mont Liban - Livornostraat 30-32, 1050 Elsene, 02-537.71.31, www.montliban.be
12 > 15.00 & 19 > 23.00, traiteur 11 > 23.00