Antwerps kunstenaarsinitiatief NICC verkast naar Brussel

Dat Brussel de jongste jaren als kunststad aan het boomen is, is al langer bekend. Steeds meer buitenlandse galeries – en dan voornamelijk uit Parijs - vestigen zich in onze hoofdstad of openen er een tweede vestiging - zoals binnenkort ook Daniel Templon en Michel Rein. Maar ook initiatieven uit Antwerpen wagen de stap, zoals eerder Galerie van der Mieden. De laatste nieuwkomer is NICC, een artist run space die begin deze maand een ruimte opende in de buurt van het Zuidstation.

Het NICC, de belangenvereniging voor kunstenaars, heeft een legendarische reputatie. Na de sluiting van het ICC, de eerste officiële kunstinstelling in Vlaanderen, bezette een bont gezelschap van kunstenaars het Koninklijk Paleis op de Meir in Antwerpen. Daar richtten ze in 1998 het NICC (Nieuw Internationaal Cultureel Centrum) op. De vereniging bestond over de jaren uit mensen zoals Narcisse Tordoir, Luc Tuymans en Guillaume Bijl. Die laatste is overigens nog steeds actief in NICC, naast een tiental andere kunstenaars waaronder Koen van den Broek, Filip Gillisen en Lode Geens.

Geens legt de werking als volgt uit: "We zitten aan de tafel bij beleidsmakers. Zaken zoals de vergoeding van kunstenaars, statuten, … mensen beseffen het niet altijd maar wij zijn er de gangmakers van. Net zoals we dat onrechtstreeks waren voor de projectsubsidies. We hebben dan ook een signaalfunctie," zegt Geens. Dat het NICC, vaak onterecht als een Antwerpse aangelegenheid afgeschilderd, voor Brussel kiest, is opmerkelijk. Maar niet onbegrijpelijk. "We vinden dat er hier een enorme dynamiek is," zegt Geens. "In Antwerpen is het wat stilgevallen. De aandacht die we hier kregen tijdens ons openingsweekend was enorm. Er was een zeer grote opkomst. En we hebben al heel wat nieuwe voorstellen tot samenwerking gekregen."

Het feit dat steeds meer instellingen zich in Brussel vestigen waardoor nieuwkomers wel eens kunnen verdrinken in het aanbod, schrikt hen niet af. "We zijn niet de zoveelste galerie of instelling," verduidelijkt Geens. "We werken helemaal anders. Er was duidelijk een noodzaak. Want veel artist run spaces, op Etablissement d'en face na, zijn er niet. We vullen het bestaande aanbod aan. Voor onze opening nodigden we Danh Vo en Tim Rollins uit voor een artist talk.

Vo heeft nu zowel een expo bij Xavier Hufkens als Etablissement d'en face, dus was het een perfecte aanvulling. Als kleine instelling gaan we voor samenwerking. En omdat we zo'n historisch verleden hebben, is er veel goodwill."

Brussel als uitvalsbasis
De vestiging in Brussel wordt gezien als een uitvalbasis, vanwaar ook expo's worden georganiseerd in Antwerpen en Luik. En wanneer belangrijke kunstenaars elders in het land tentoonstellen, kunnen die in NICC worden uitgenodigd voor een talk. Zo zijn er in de toekomst artist talks gepland met mensen zoals Pierre Bismuth, Tony Oursler en Dan Graham. De nieuwe ruimte beschikt ook over een vitrine waar kunstenaars worden uitgenodigd voor een interventie.

Tot 31 oktober bouwde Aline Bouvy die om tot It tastes like shit, it is shit, want a tootbrush een installatie met een immer druipende kraan in een decor van badkamertegels. "Om onze sociale activiteiten een echo te geven, hebben we letterlijk een vitrine nodig," zegt Filip Gilissen, een andere NICC-er. "We kiezen in de vitrine voor kunstenaars die volgens ons getoond moeten worden. Er is een noodzaak voor jonge of mid-carreer kunstenaars, een periode die niet altijd evident is. Vandaar dat we starten met Aline Bovy, die na zestien jaar als duo nu voor het eerst solo gaat."

Een ander project is Art in the Parking Space. Kunstenaars worden uitgenodigd voor een tijdelijke installatie in een privé of openbare parking. De Franse Brusselaar Pierre Bismuth mocht de spits afbijten. Zijn interventie bestond uit een geparkeerde auto aan de Lidl waar uit de boxen de afscheidsrede van Koning Albert II weerklonk. Het is eens iets anders dan kunst op een rondpunt.

Aline Bouvy: It tastes like shit, it is shit, want a toothbrush
> 31/10, NICC, rue Lambert Crickxstraat 1, Anderlecht, 0485-24.40.31, www.nicc.be