Bewoners Vorst rouwen om Reynaertbos

Al tientallen jaren ligt de bouwgrond tussen de Schaatsstraat en de Brits Tweedelegerlaan braak. Het stuk grond is in al die jaren helemaal verwilderd tot een wilgenbos, in de volksmond het Reynaertbos genoemd. Tot spijt van natuurliefhebbers worden de bomen nu gerooid.

Het wilgenbos staat er ondertussen al zo lang dat weinigen nog wisten dat het om bouwgrond ging. Natuurliefhebber Guido Jan Bral laat in een mail verstaan dat de bomen nu zonder stedenbouwkundige vergunning, maar "met stoemelinx-akkoord van de gemeente" worden gekapt. Een zonde vindt Bral dat, want het gaat om een uitzonderlijk waardevol stuk natuur. "Sinds een paar jaar heeft er zich een koppel vossen gevestigd. De wielewaal nestelt er, en de afgelopen week was regelmatig een nachtegaal te horen in het lage wilgenbosje. Ooruilen overwinterden er in groep. In dit wilde wilgenbos groeien zo'n 150 wilde planten, waaronder de zeldzame bijenorchidee."
Dat het rooien van het bos onwettig zou zijn, betwist de gemeente. Het is altijd al bouwgrond geweest, maar pas sinds een paar jaar, door de groeiende vraag naar bouwgrond, zijn de projectontwikkelaars geïnteresseerd.

Schepen van Leefmilieu en Groene Ruimten Marianne Courtois (Ecolo) ontkent dat in het bos zeldzame soorten zouden leven: "Vossen zijn al lang niet meer met uitsterven bedreigd, en wat de orchideeën betreft hebben we zelfs bestudeerd of het de moeite waard was om ze over te brengen, maar het gaat niet om zeldzame soorten."

Na wat googlen leren we dat het niet zomaar om een verwilderd stukje groen gaat. De Gewestelijke Ontwikkelingscommissie, een raadgevend orgaan van het Gewest, stelde op 25 oktober 1999 letterlijk: "Een groene ruimte van groot ecologisch belang, gelegen langs de spoorwegbermen, tussen de Schaatsbaanstraat en de Britse Tweedelegerlaan, is een prioritaire ruimte die verdient te worden beschermd." Daar is het nu wel even te laat voor.