Bijna helft meer geboortes op vijftien jaar tijd

Sinds 1995 is het aantal geboortes in Brussel met 48 procent toegenomen. De groei is daarmee vier keer groter dan in de rest van het land. Gezinnen trekken immers veel minder naar de voorsteden. "Het beleid zou zich bij elke maatregel moeten afvragen of ze wel kindvriendelijk is", zegt VUB-demograaf Patrick Deboosere.

Waar er in 1995 nog 12.338 Brusselse vrouwen een kind kregen, waren er dat in 2011 volgens het Rijksregister al 18.301. Dat is een toename met liefst 48 procent.

In Vlaanderen werd er in diezelfde periode een toename met een kleine 8 procent opgetekend, voor heel België was dat 12 procent.

"Het aantal kinderen in de steden is sterk toegenomen", zegt VUB-demograaf Patrick Deboosere. "Vroeger trokken gezinnen naar de voorsteden, nu is dat veel minder het geval. Soms omdat ze moeilijker uit de stad wegraken, soms omdat ze bewust kiezen voor de stad. Dertig jaar geleden was Brussel het oudste gewest, nu het jongste."

Deboosere vindt het dan ook hoog tijd meer aandacht te hebben voor kinderen in het beleid. "Het beleid moet zich steeds de vraag stellen hoe kinderen in een stad moeten opgroeien. Is er genoeg speelruimte, zijn er genoeg scholen en opvangplaatsen, hoe zit het met de invloed van verkeer op hun gezondheid? Er is wel al vooruitgang geboekt op dat vlak, maar het kan nog beter. Uiteindelijk gaat het om de toekomst van de steden."

Stagnatie
Sinds kort stagneert het geboortecijfer in Brussel wel. In 2011 waren er 300 geboortes minder dan in recordjaar 2010. In heel het land werden er zo'n 1.500 minder kinderen geboren.

"Dat ligt in de lijn van de verwachtingen", zegt Deboosere. "Enerzijds zien we dat het migratiesaldo lichtjes is afgenomen. Daarnaast, maar dat is een veronderstelling, kan ook de crisis meespelen. Mensen stellen een kind uit als ze niet zeker zijn van hun job."

"Verder is een deel van de sterke stijging van de afgelopen jaren ook te verklaren door het feit dat vrouwen die hun kinderwens een hele tijd uitgesteld hadden, dan toch een baby kregen, samen met de vrouwen die op jongere leeftijd bevielen. Dat effect speelt nu minder."

Of de stagnering zich door zal zetten, is moeilijk te voorspellen. "Dat hangt bijvoorbeeld ook van de migratie af."