Bits debat over nieuw Poelbos

De onrust bij ouders en scholen over het plan om de Nederlandstalige school Poelbos flink uit te breiden en drie wijkafdelingen te sluiten, leidde tot een bits debat in de gemeenteraad.

Jette wil de capaciteit van Poelbos verdubbelen. Boven op de geplande nieuwe eetzaal annex sportzaal komt een modulaire nieuwbouw, vier kleuterklasjes en zes lagere klasjes. Voor het kleuteronderwijs zal het geen uitbreiding zijn omdat tegelijk drie wijkschooltjes - Blangchard, Dielegem en Florair - dichtgaan. Bedoeling is de capaciteit van het Jetse lager onderwijs af te stemmen op die van het kleuteronderwijs.

In principe financiert de Vlaamse Gemeenschap het leeuwendeel van de bouwkosten, geraamd op dik zes miljoen euro. De gemeente diende een subsidieaanvraag in, maar wacht nog op antwoord.

Intussen zijn bij de ouders, leerkrachten en directies van de betrokken scholen heel wat vragen gerezen. Ze kwamen SP.A-oppositielid Fouad Ahidar ter ore. Hij vroeg woensdag om opheldering tijdens een gemeenteraadszitting die door een twintigtal ouders bijgewoond werd. "De indruk bestaat dat dit project meer over kwantiteit dan over kwaliteit gaat." Met andere woorden: snel-snel containerklassen neerzetten, vlak voor de gemeenteraadsverkiezingen. Ahidar had een lijst met 25 vragen voorbereid. Zal de speelplaats groot genoeg zijn? Wordt de directie uitgebreid? Maar Brigitte De Pauw, schepen van Nederlandstalig Onderwijs (LBJ-CD&V), wilde er niet in detail op ingaan omdat het project nog niet goedgekeurd is door Vlaanderen. Het verwijt dat ze geen oog heeft voor kwaliteit, vond ze volkomen onterecht: "Er zijn wijkafdelingen met anderhalf lokaal voor vier kleuterklasjes. Dat noem ik geen kwaliteit."

De Pauw zei dat het haar taak is om mee naar oplossingen te zoeken voor het scholentekort. Ze voegde eraan toe dat ze had opgevangen dat sommige ouders bang zijn dat Poelbos door de uitbreiding een minder witte school wordt. De Pauw: "Daar doe ik dus niet aan mee." Waarop Ahidar furieus repliceerde dat de schepen de aanwezige ouders van racisme beschuldigde. "Ze vragen om meer informatie en u zegt dat ze geen bruine kindjes op school willen." De Pauw wist niet meer waar ze het had en dreigde er zelfs even mee het hele project op te bergen. "Als blijkt dat de gemeenteraad geen uitbreiding wil, dan hoeft het voor mij ook niet. Dan trek ik de subsidieaanvraag gewoon in." Wordt dus zeker vervolgd.