Brussel moet gay-bestemming worden

Brussel moet een topbestemming worden voor homo's, lesbiennes en transgenders. Aan de vooravond van de Belgian Pride lanceert VisitBrussels daarom een campagne. Er komt onder meer een stadsplan met gayvriendelijke hotels en restaurants. Beledigingen en agressie tegen homo's zijn anderzijds nog altijd een realiteit, ook in Brussel.

Voor de toeristische sector is de holebigemeenschap een erg belangrijke doelgroep. Ze is doorgaans relatief kapitaalkrachtig. "Bovendien lijkt de manier van spenderen ook meer op die van vrouwen en zakenmensen," weet directeur Patrick Bontinck van VisitBrussels. Uit onderzoek blijkt dat een derde van de ondervraagde holebi's vijf of meer citytrips ondernemen per jaar. Twee derde spendeert jaarlijks minstens 3.000 euro aan reizen.

Omdat het holebipubliek erg gevoelig is voor homovriendelijke bestemmingen, wil Brussel zich nu sterker als gay-bestemming profileren. Zo komt er een stadsplan met zaken die gay friendly zijn. "Daarop vinden de toeristen bijvoorbeeld hotels," legt Martha Meeze van VisitBrussels uit aan brusselnieuws.be. "Het is altijd wat lastig als je als homokoppel omstandig moet uitleggen dat je één kamer met één groot bed wil en niet twee aparte." Daarnaast heeft de website van VisitBrussels voortaan een rubriek en een facebookpagina voor holebitoersiten.

Niet Berlijn of Barcelona
De organisatie wil ook persreizen voor buitenlandse journalisten organiseren, verschillende promo-acties opzetten en handelaars sensibiliseren voor het doelpubliek. Deelnemers aan de Pride dit weekend krijgen ook een tattoo 'VisitBrussels sized for LOVE' aangeboden.

Christos Doulkeridis (Ecolo), binnen de Franse gemeenschapscommissie (Cocof) bevoegd voor Toerisme, trekt 40.000 euro uit voor het initiatief.

De Cocof benadrukt dat het niet de bedoeling is om de weg van Barcelona of Berlijn in te slaan. Die richten zich tot dezelfde gemeenschap met een heel duidelijk profiel. Voor de eerste stad is dat het club- en nachtleven, de tweede wordt geassocieerd met seks, weet het kabinet van Doulkeridis. "We willen geen gaygetto creëren. We willen net de Brusselse vermenging en tolerantie in de verf zetten."

Onveiligheidsgevoel
De campagne van VisitBrussels is gericht naar de buitenlandse pers. Die beseft mogelijk niet dat Brussel niet door iedereen als vriendelijk voor holebi's wordt ervaren. Naar aanleiding van de Pride herinnert staatssecretaris voor Gelijke Kansen Bruno De Lille (Groen!) aan een enquête uit 2006. Daaruit bleek dat een derde van de holebi's zich in Brussel-Stad minstens één keer per maand onveilig voelt. De helft van de holebi's past daarom zijn of haar gedrag aan.

"De Pride is de gelegenheid bij uitstek om te feesten maar het is ook belangrijk dat we blijven werken aan sensibilisering en het wegwerken van de problemen waarmee de holebigemeenschap nog steeds geconfronteerd wordt," zegt De Lille, die onlangs nog een nieuwe campagne lanceerde rond geweld en agressie tegen holebi's en transgenders. Hij herinnert ook nog eens aan het belang van een aangifte bij gevallen van geweld.

N-VA: 'Nood aan kordaat veiligheidsbeleid'
Ook Jong N-VA stapt zaterdag mee op in de Pride en vraagt maatregelen. "Een oplossing past in het bredere plaatje van een kordaat veiligheidsbeleid en van politici die ook durven te wijzen op de nood aan burgerschap, gezonde gemeenschapszin, en respect voor evidente waarden zoals verdraagzaamheid en non-discriminatie," zegt Brussels N-VA-voorzitter Lieven De Rouck.