Brusselse sambakoningin afgelopen weekend gekroond

Op zaterdag 15 december is de koningin van CarnaBruxelas, het Braziliaanse carnaval in Brussel, gekroond. Ludmila Malheiro heeft de verkiezing gewonnen na een avond - of eerder: een zwoele nacht en vroege ochtend - van intensief sambadansen. Het echte carnavalbal is op 2 februari in Thurn & Taxis.

De verkiezing vond plaats op de Biouel­boot, die langs de Havenlaan op het kanaal rust. Het programma van de avond was lang, met optredens, percussie en de verkiezing van de Rainha (koningin) do Carna­Bruxelas.

Op de flyer stond 21 uur als aanvangsuur. Maar als je de Brazilianen een beetje kent, dan weet je dat de deuren dan pas opengaan en dat het nog even duurt vooraleer de zaal vol begint te lopen.
Om halftwaalf is het dan zo ver. De groep Bem Brazil verwelkomt het publiek met een aantal Braziliaanse klassiekers, gaande van samba en bossanova over big band tot forró, de populaire muziek uit het noordoosten. Daarna is het de beurt aan de Bateria do CarnaBruxelas. Met esquentando os tamborins, 'de trommels warm maken', maken de percussionisten met hun samba het publiek warm voor de komst van de kandidates.

Om twee uur in de ochtend komt dan een eind aan het lange wachten. Op de hoge tonen van de tamborim, de kleinste drum van de sambapercussie die zeer hoge tonen bereikt, krijgt het publiek te zien wat de kandidates in hun mars hebben. Tijdens een korte introductie moeten ze bewijzen dat ze de sambadans beheersen. De drie dames, alle drie Braziliaanse schoonheden, slagen vlotjes voor de test. Daarna komt de verrassing van de avond: een sambakoningin uit Rio de Janeiro, volledig uitgedost in kleurrijke veren en voor de rest uiteraard met zo weinig mogelijk om het lijf, komt even tonen hoe het moet. Benieuwd of onze Brusselse kandidates het net zo goed zullen doen.

Rond drie uur is het tijd voor de ware test: de kandidates moeten bewijzen dat ze samba no pé ('samba in de voet') hebben, verwijzend naar een vorm van uiterst snelle sambapercussie waarop de voeten in een ijltempo moeten volgen. Wat ook de nodige genoeglijke gevolgen heeft op de bewegingen van het achterwerk van de dames, tot groot genoegen van het publiek. De kandidates zijn uitgedost met prachtige veren en minimalistische lingerie, maar je staat er vooral van te kijken hoe ze op zulke hoge hakken zo kunnen dansen!

Uiteindelijk is Ludmila Malheiro uit Goiânia, hoofdstad van de deelstaat Goiás, de kandidate die letterlijk 'de samba het best in de voeten heeft'. Want dat blijft volgens organisator en jurylid Augusto Rêgo het belangrijkste criterium: "Uiteraard kijken we naar het uiterlijk, maar de samba uitstekend kunnen dansen is de doorslaggevende factor. Het publiek moet daarbij niet alleen een mooi lichaam voorgeschoteld krijgen, er moet een diepe vreugde af te lezen zijn op het gezicht van de danseres. Ze moet verheugd zijn daar voor het publiek te staan dansen. Want uiteindelijk wordt ze toch het uithangbord van het carnaval. In Rio is er ook een koning van het carnaval, en die is traditiegetrouw heel dik. We hebben dat hier ook geprobeerd, maar alle dikke Brazilianen in Brussel schaamden zich ervoor om dat te doen (lacht uitbundig)."

Het allerbelangrijkst
Dit is de derde editie van de verkiezing van de koningin van het carnaval. "Met CarnaBruxelas willen we het carnaval van Rio de Janeiro nabootsen, het bekendste, maar vooral het mooiste carnavalbal van Brazilië, met al die prachtige kostuums. Carnaval is het belangrijkste voor de Brazilianen. Het hele jaar door kijken we uit naar één ding: carnaval. In Brussel is dat CarnaBruxelas."

"Voordat we CarnaBruxelas organiseerden, waren de Brazilianen hier zeer droevig tijdens de carnavalperiode; ze hadden heimwee naar hun land. We hebben dus vooral aan onszelf gedacht toen we met Carna­Bruxelas begonnen. De Brazilianen hadden gewoon een brandende behoefte aan carnaval. Het maakt integraal deel uit van onze levenswijze. Elk jaar proberen we een groter en mooier carnavalbal te organiseren. Alle Brazilianen helpen ons daarbij: de muzikanten en de tientallen vrijwilligers - zeventig tot tachtig mensen - die ons gratis bijstaan."

Augusto Rêgo en de zijnen willen met CarnaBruxelas ook aan de Belgen tonen wat Braziliaans carnaval is. Daarom zijn al hun affiches altijd tweetalig Frans-Nederlands, en niet in het Portugees. Momenteel zijn de Belgen goed voor zowat een derde van het aanwezige publiek, wat Rêgo toch al een hele prestatie vindt.

De stoet voorlopen
De verkiezing van de Rainha do Carnaval is een traditie uit Rio de Janeiro. Met de 'carnavalschreeuw' (grito de carnaval) wordt het carnaval aangekondigd. Zoals de echte sambascholen in Rio zal ook CarnaBruxelas een paar keer op straat komen in de weken voorafgaand aan carnaval. Wie de koningin van CarnaBruxelas alvast eens aan het werk wil zien, kan naar een van die voorstellingen gaan kijken, want de koningin loopt altijd voor op de Bateria do Carna­Bruxelas, de sambapercussie.

Op oudejaarsavond speelt de Bateria do CarnaBruxelas in het restaurant Au Ryad, Brogniezstraat 80A in Anderlecht, en op zondagnamiddag 20 januari in Som Brasil, Zwaluwstraat 5 in Brussel. Het echte Braziliaanse carnavalbal, CarnaBruxelas, vindt op 2 februari plaats in Thurn & Taxis.