De Knop: 'Meertalige universiteit is de toekomst'

De universiteit van Kobe (Japan) heeft onlangs een filiaal geopend in Brussel, meteen de zestiende buitenlandse universiteit in het gewest. VUB-rector Paul De Knop vindt dat Vlaanderen meer drempels moet wegwerken om de Vrije Universiteit Brussel een internationale weg te laten bewandelen.

Kobe University is de eerste Japanse universiteit met een bijhuis in Brussel. Meer bepaald langs de Triomflaan in Oudergem, op een boogscheut van de VUB-campus Etterbeek. Het is een recente trend, buitenlandse universiteiten die hier in Brussel universitair onderwijs aanbieden. Er zijn er al zestien. "Als we meewillen," zegt rector Paul De Knop bij de opening van het academiejaar, "dan moeten we als Vlaamse universiteit ook een internationaal verhaal kunnen schrijven."

De oplossing is meer opleidingen in het Engels, maar zowel bij de Vlaamse overheid als bij het professorenkorps - De Knop geeft het toe - is er weerstand. "Nochtans is het dát waar we naar­toe moeten. Ik droom van een meertalige universiteit. Het kan in Fribourg. Dus moet het ook in Brussel kunnen."

In januari opent de VUB een nieuw gebouw met als duidelijke opdracht: onderwijs aanbieden aan een internationaal studentenpubliek. Volgend academiejaar volgt dan een Engelstalige ingenieursopleiding, onder supervisie van ULB en VUB. En als het van De Knop afhangt, komt er in Etterbeek ook een gemeenschappelijke bibliotheek voor ULB- en VUB-studenten. En dat is toch opmerkelijk, veertig jaar na de boedelscheiding.