Elke Sleurs stapt op als staatssecretaris

Elke Sleurs (N-VA) stapt op als staatssecretaris om kandidaat-burgemeester te worden van Gent. Siegfried Bracke stopt als fractieleider voor N-VA in Gent en wordt geen lijsttrekker voor zijn partij bij de gemeenteraadsverkiezingen in 2018. Bracke maakt na de commotie van de voorbije week rond zijn adviseursfunctie bij Telenet plaats voor Elke Sleurs. Zij wordt de nieuwe fractieleider in Gent en stelt zich meteen kandidaat-burgemeester.

Elke Sleurs was staatssecretaris voor voor Armoedebestrijding, Gelijke Kansen, Personen met een beperking, Grootstedenbeleid en Wetenschapsbeleid.

Sleurs begon de legislatuur met een hele rist bevoegdheden, maar moest Fiscale Fraudbestrijding na nauwelijks een jaar afstaan aan partijgenoot en minister van Financiën Johan Van Overtveldt.

De aanstelling van Sleurs in 2014 kwam voor velen als een verrassing. Ze behoorde in 2010 tot de laatste lichting rechtstreeks verkozen senatoren. In de Hoge Vergadering had de gynaecologe zich als voorzitster van de commissie Sociale Zaken laten opmerken als bruggenbouwer in de zoektocht naar een compromis voor de uitbreiding van de euthanasiewet naar wilsbekwame minderjarigen.

Sleurs nam niet meteen een vliegende start. Als Vlaams-nationaliste botste ze op veel wantrouwen met haar besparingsplannen voor de federale musea en wetenschappelijke instellingen, terwijl de oppositie haar ook te weinig ambitieus vond in de strijd tegen fiscale fraude. Plannen om weer hogere betalingen in cash toe te laten, pookten dat vuur extra op. Het plan werd uiteindelijk weer opgeborgen.

De legislatuur als staatssecretaris uitlopen, doet Sleurs dus niet. De Gentse Publipart-affaire bracht lokaal fractieleider en Kamervoorzitter Siegfried Bracke in een dusdanig lastig parket dat hij zich terugtrok als kandidaat-lijsttrekker in de Oost-Vlaamse stad. Sleurs springt nu in dat gat en stopt meteen ook als staatssecretaris. Wie haar zal opvolgen, is nog niet bekend.