Expo over oude cinema's toont culturele verleden van Molenbeek

Wist je dat je vroeger in Molenbeek wel 10 wijkcinema's kon terugvinden? In de Sint-Gorikshallen loopt een expo over de vergeten bioscopen van Molenbeek.

Tegenwoordig komt Sint-Jans-Molenbeek vooral in het nieuws als broedplek van terroristencellen. Dat de Brusselse gemeente een rijkelijke filmgeschiedenis heeft, is minder geweten.

"Molenbeek werd aan het begin van de 20ste eeuw het uitgangspunt van de Belgische filmindustrie", vertelt Sven Steffens, conservator van het Molenbeekse gemeentelijk museum MoMuse en medeoprichter van de expo.

De allereerste cinemastudio van België opende hier namelijk zijn deuren. Die werd opgericht door de gebroeders Pathé, met als doel er lokale producties te maken voor het lokale publiek. De veelgeprezen Franse regisseur Alfred Machin nam hier heel wat van zijn films op.

Door de opkomst van televisie en de grote cinemacomplexen zijn de kleine theaterzalen uit het straatbeeld verdwenen. Vorig jaar gingen enkele laatstejaarsstudenten van het Instituut van de Ursulinen Koekelberg in de gemeente op zoek naar overblijfselen en herinneringen van de visuele kunstvorm. Het resultaat was een geslaagde fotoreportage, waarvan een deel nu te bezichtigen is in de Sint-Gorikshallen.

Handelszaken
Cinematek, Service de culture cinématographique en MoMuse werkten samen om de expo Bioscopen en buurtleven - Sint-Jans-Molenbeek (1907-2016) op poten te zetten. Op panelen van in totaal 20 meter lang prijkt archiefmateriaal met bijhorende info zoals foto's van de cinemagebouwen en originele affiches.

Bezoekers kunnen ontdekken wat er geworden is van de oude cinemazalen. "Heel wat gebouwen zijn nu handelszaken geworden", laat Steffens weten.

Maar de expo laat ook proeven van het oude buurtleven dat met cinema gepaard ging. "De bioscopen vertoonden niet enkel films in hun zalen," vertelt Steffens,"maar fungeerden ook als ontmoetingsplaatsen voor de Molenbekenaren. Zo hield de bekende bioscoop Het Crystal in de jaren 50 en 60 elk jaar een groots buurtfeest."

De expo loopt van 3/09 tot 13/11 en is te bezichtigen op de gelijkvloers van de Sint-Gorikshallen. Meer info op www.sintgorikshallen.be/agenda.