GEN klaar in 2023 'als bouwvergunningen snel komen'

De federale regering heeft vrijdag haar fiat gegeven voor het meerjareninvesteringsplan (MIP) van de NMBS-groep. Daarin staat dat het Gewestelijk Expresnet (GEN) volledig klaar zal zijn tegen 2023 "onder voorbehoud van de snelle verkrijging van bouwvergunningen."

Het MIP legt de budgetten vast die nodig zijn voor de investeringen van de spoorgroep tijdens de periode 2013-2025. In totaal is er bijna 26 miljard euro mee gemoeid. Daarvan is 1,3 miljard voor de uitbouw van het langverwachte GEN, dat de mobiliteitsknoop in en rond Brussel moet helpen ontwarren.

Minister van Overheidsbedrijven Jean-Pascal Labille (PS) laat weten dat de regering akkoord ging om de werken van het GEN versneld af te ronden. Dat wil zeggen dat de lijnen naar Ottiginies en Nijvel respectievelijk in 2021 en 2023 voltooid zullen zijn. Voorwaarde is wel dat de nodige bouwvergunningen snel rond zijn. Beide lijnen liepen in het verleden net veel vertraging op omdat buurtbewoners naar de raad van state stapten tegen de vergunningen.

Voor het capaciteitsprobleem van de Noord-Zuidverbinding, zeg maar de grote flessenhals van de Belgische spoorwegen, schuift het MIP geen oplossing naar voor. Dat dossier wordt nog een zware kluif. Het plan heeft het enkel over een studie en een groot debat over intermodaliteit. Labille belooft wel vooruitgang voor het einde van 2014.

Het goedgekeurde plan vermeldt verder dat de modernisering van de spoorlijn tussen Brussel en Luxemburg in 2021 moet afgerond zijn. Die operatie moet de reistijd tussen beide hoofdsteden drastisch verminderen.