Goed gerief: Atelier Boonen, brandkastspecialisten

Geld is de laatste weken brandend actueel. Wij horen links en rechts mensen fluisteren dat ze hun spaarboekje leeghalen en zich een kluis zullen aanschaffen. Goed idee? We vragen het even bij Atelier Boonen, specialist in brandkasten en kluizen.

"Mijn overgrootvader is hier in 1917 begonnen als handelaar in paarden en koeien," vertelt Jef Boonen (23). "Hier kon een honderdtal beesten binnen. De paarden werden vooral verkocht om te werken in de indus­trie, die hier toen in de buurt zat. Noem mijn overgrootvader maar de garagist van voor de oorlog."

"Mijn grootvader heeft het bedrijf voortgezet, mijn vader Edouard (foto) is vervolgens met de brandkasten begonnen. Hij was bij een kennis van zijn oom gaan werken in de brandkasten en werd er meestergast. Toen die stopte, heeft hij hier een eigen bedrijf opgezet. In 1989 was dat. Ik werk hier nu en mijn broer, die nog op school zit, zal waarschijnlijk ook in de zaak komen. Het blijft dus in de familie." Het Atelier Boonen herstelt vooral brandkasten, maar verkoopt ze ook. Eerste- en tweedehands. Boonen maakt ook hekwerk en tralies op maat, en heel af en toe ook gepantserde deuren.

Wie zijn brandkast wil laten herstellen, komt automatisch terecht bij Boonen. "We werken voor heel wat winkels in onderaanneming," zegt Boonen. "Als er iemand met een probleem bij hen komt, dan zeggen zij dat ze het kunnen herstellen, maar ze komen dan bij ons. Dat probleem is dan bijvoorbeeld slijtage, een verloren sleutel of een vergeten code."

Bij problemen komt Jef Boonen eens langs. Hij zorgt ervoor dat de brandkast weer opengaat. Een beetje een dief met de goedkeuring van de eigenaar, zou je hem kunnen noemen. "Ik ben bijna altijd de baan op en moet vooral brandkasten openkrijgen. Ik gebruik een boor of een ander apparaat om de kast open te krijgen. Ik probeer ze niet te veel te beschadigen, zodat ze nog herstelbaar is. Ik maak bijvoorbeeld een klein gat in de zijkant van de kast, en met een apparaat kan ik dan binnen in de kast kijken om de code te kraken. Op onze bestelwagen staat geen reclame. Ik denk niet dat onze klanten het tof zouden vinden als de hele buurt weet dat ze een brandkast hebben."

Kudde-effect
Vader Edouard Boonen blijft vooral in het atelier om de brandkasten te herstellen of aan te passen. Ze hebben bijvoorbeeld eens een honderdtal kastjes gemaakt voor de gevangenis van Sint-Gillis, waarin de gedetineerden hun gsm's en spullen kunnen bewaren. Zelf kasten en gepantserde deuren maken kunnen ze ook, maar dat gebeurt maar zelden.

"We verkopen veel kasten die we uit Finland importeren," vervolgt Jef Boonen. "Het zijn goede brandkasten en ze zijn getest volgens deftige normen. Dat is belangrijk, want tegenwoordig komen heel wat brandkasten uit de Oostbloklanden, die daar getest worden, maar van inferieure kwaliteit zijn. Vanaf tweeduizend euro kunnen we spreken van een goede koffer. Voor een goede koffer van klasse vijf - de kwaliteit van de koffers gaat tot zes - betaal je toch iets van een vierduizend euro. Je hebt ook wel goedkopere koffers, maar die zijn minder goed. Die maak je in een, twee, drie open."

De laatste weken duiken er heel wat berichten op dat de verkoop van brandkasten in de lift zou zitten. Maar van de kredietcrisis hebben ze bij Boonen nog maar weinig gemerkt. "Maar wie weet komt dat nog. Je hebt natuurlijk verkopers die zéggen dat ze meer verkopen, en zo proberen ze een kudde-effect te creëren. Je moet toch oppassen als je een kast koopt, je moet erin investeren. De mensen kijken naar het geld en gaan dan in de supermarkt een kluisje kopen. Maar dat maken dieven zo open. Je moet voor kwaliteit kiezen. Wij kunnen accuraat advies geven en de juiste koffer geven voor wat je nodig hebt. Wij kennen ons vak."

:: Atelier Boonen, Prinsesstraat 10, 1080 Sint-Jans-Molenbeek, 02-410.64.42,
info@atelierboo­nen.be