Handelaars verbolgen over verhoging belasting uithangborden

Een winkelier in Vorst moet voortaan 25 in plaats van vijftien euro per vierkante meter uithangbord betalen. "Dat soort fratsen hebben handelaars echt niet nodig," zegt Nancy Van Espen de middenstandsorganisatie Unizo. Volgens schepen van Middenstand Grégor Chapelle (PS) is de verhoging nodig om de gemeente uit het rood te houden.

Het is vreemd dat steeds meer gemeenten een verhoging van uithangbordenbelasting doorvoeren, vindt Unizo. "Net om zulke gemeentebelastingen te vermijden, heeft het Brussels Gewest een akkoord gesloten met achttien van de negentien gemeenten," legt Van Espen uit. "Concreet kwam dat erop neer dat deze gemeenten de belasting op computers en drijfkracht zouden afschaffen; minister van Financiën Guy Vanhengel (Open VLD) zou de gederfde opbrengsten bijpassen. Een belasting op uithangborden invoeren of verhogen, gaat in tegen de geest van dat akkoord."

Volgens Unizo is de meeropbrengst voor de gemeenten zelfs verwaarloosbaar, terwijl de handelaars de extra kosten en de daarbij horende administratieve rompslomp kunnen missen als kiespijn. Chapelle minimaliseert de belasting. "Voor de meeste kleine handelaars gaat het om veertig euro extra per jaar. Bovendien was het al zes jaar geleden dat we de belasting nog hadden aangepast."

Toch is Chapelle bereid om de belasting te herbekijken. Samen met zijn collega-schepen van Financiën Francis Résimont (PS) organiseert Chapelle op woensdag 17 december om 19.30 uur een bijeenkomst op de eerste verdieping van het gemeentehuis om de belasting toe te lichten. Unizo laat weten aanwezig te zullen zijn, al noemen ze het "vijgen na Pasen".