Hippotherapie voor mentaal gehandicapte jongeren

Het initiatief komt van ouders die wanhopig op zoek zijn naar onthaalplaatsen voor hun gehandicapte zoon of dochter. In de (Franstalige) dagcentra zijn er lange wachtlijsten, waardoor veel mentaal gehandicapte jongeren na hun schoolloopbaan in de kou blijven staan. "Dus doen we het maar zelf," zegt Pascal Legros, die een negentienjarige zoon op een wachtlijst heeft staan.

Uniek aan dit nieuwe dagcentrum is dat de vereniging het wil koppelen aan een manege waar mentaal gehandicapte jongeren hippotherapie kunnen volgen. Dat is een vorm van therapie waarbij onder andere psychomotorische problemen behandeld worden door oefeningen met paarden.

Les Crins au Vent heeft het grootste deel van de financiële middelen al verzameld en is nu op zoek naar een vier tot vijf hectare groot terrein om de manege onder te brengen. "We zoeken vooral in Waals-Brabant," zegt Legros. "In Brussel krijgen we te veel concurrentie van projectontwikkelaars." Legros heeft al een paar terreinen op het oog, maar wil er weinig over kwijt. "Tegen 2012 willen we mensen kunnen ontvangen."

De manege moet uitgroeien tot een sociaal-economische onderneming die mentaal gehandicapte jongeren inschakelt. "Werk is er genoeg: de paarden moeten verzorgd worden, de infrastructuur onderhouden. De mest van de paarden kan met behulp van wormen gecomposteerd worden en die compost kan dan weer verkocht worden. Zo kan de manege economisch rendabel worden."

De manege wil de jongeren uit het dagcentrum professionele kansen bieden. "Maar we staan open voor iedereen," verduidelijkt Legros. "Onze hippotherapeuten zijn perfect twee- en zelfs drietalig. Iedereen is welkom."