Kankerpatiëntjes UZ krijgen speelzaal

Het kinderziekenhuis van het UZ Brussel wordt tegen mei volgend jaar uitgebreid met een speel- en leerruimte voor kankerpatiëntjes. Afgelopen vrijdag werd, bij wijze van eerste steenlegging, een appelboom geplant in de binnentuin.

De Appeltuin, zoals het initiatief heet, verrijst aan de achterkant van het kinderziekenhuis, vlakbij de afdeling kinderoncologie. “Kankerpatiëntjes hebben momenteel geen ruimte waar ze zich kunnen ontspannen,” legt Inge Staelens van het UZ uit. “Er is wel een speel- en onderwijszaaltje, maar daar kunnen alleen de andere patiëntjes terecht, kinderen met mucoviscidose of diabetes bijvoorbeeld. Voor kankerpatiëntjes is het infectiegevaar veel te groot. Het gevolg is dat ze de hele dag op hun kamer zitten en eigenlijk alleen nog maar contact hebben met volwassenen.”

De Appeltuin zal hierin verandering brengen. De nieuwe speel- en leerzaal zal uit twee delen bestaan: een voor kankerpatiëntjes en een voor de andere zieke kinderen.

Villa Samsom
Dat dit project er komt, is te danken aan de kantoorhouders van Argenta, die het benodigde bedrag van één miljoen euro bijeen wisten te brengen met wafelenbakken, benefietconcertjes en andere inzamelacties. Ook de bank zelf deed een duit in het zakje. “Wij zijn daar heel blij mee,” zegt Staelens. “Want zelf hebben we het geld niet. Zoals elke pediatrie in ons land zijn we verlieslatend.”

De Appeltuin is overigens niet het enige gesponsorde project. Eind 2016 moet op de UZ-campus ook Villa Samson opengaan, een ruimte waar patiënten hun huisdier even kunnen terugzien. Het is een initiatief van Danny Verbiest. Ook komt er een Ronald McDonaldhuis op de site, een plek waar ouders van zieke kinderen kunnen overnachten.