Kerkhof Jette opent nieuwe bezinningsruimte

Op het kerkhof nemen rouwenden voortaan afscheid van hun dierbaren in een energiezuinig gebouw met lichtinval. Tot opluchting van het personeel kan een lijk nu in de koelcel.

Volgens Raoul Delens was de geur soms niet te harden. De 51-jarige kerkhofbewaarder zal nooit vergeten hoe sommige doden in een kist naast de vestiaire en kantine geplaatst werden. Op een steen, welteverstaan, en dus niet in een koelruimte. Met heel wat reukhinder als gevolg.

Dat zullen Delens en de zes andere personeelsleden van het kerkhof van Jette voortaan niet meer moeten meemaken. Zopas namen ze hun intrek in een gloednieuw gebouw, dat keuken, douches en aparte toiletten voor het personeel voorziet. In een afgesloten ruimte is er een gedegen koelinstallatie voor één lijk.

De meeste overledenen komen echter in de goed verlichte bezinningsruimte voor het personeelsblok terecht. Die ronde, glazen zaal van 35 vierkante meter - goed voor een dertigtal rouwenden - poogt aarde en hemel te verbinden. Gelaagd glas heeft daarbij een dubbele functie: van buitenaf is het intieme afscheid niet gade te slaan, van binnenuit vormt het een wazige wolk.

Zo kan een kleine afscheidsceremonie plaatsvinden. Een speech, eventueel muziek, voor een tijdsduur van ongeveer vijftien minuten, zo rekent de gemeente voor. Uit commerciële overwegingen zijn drank en eten uit den boze. Het komende jaar kunnen families de ruimte kosteloos gebruiken, nadien volgt een evaluatie.

Voorbeeldgebouw
Evenzeer belangrijk: in tegenstelling tot vroeger vormen regen en wind geen extra bron van lijden, toch niet in de bezinningsruimte - aan het graf is het als vanouds. Bovendien kan iedereen de ruimte bezigen.

Misschien minder relevant voor rouwenden, maar de hele constructie betreft een lage-energie-gebouw. Zo zorgt een balansventilatiesysteem ervoor dat het warmteverlies niet oploopt. Een regenwaterput voorziet 15.000 liter, zonnepanelen bekleden het dak en houten ramen zijn uitgerust met driedubbele beglazing.

Fijngevoelig detail: de houten pilaren rond de glazen zaal zijn van spar vervaardigd, net zoals sommige uitvaartkisten, zo deelt architect Philippe Danhier mee. Volgens burgemeester en schepenen beschikt het Jets kerkhof, waar jaarlijks om en bij de 300 mensen begraven worden, hiermee over een ecologisch voorbeeldgebouw. De periode van idee tot afwerking nam zes jaar in beslag. Het prijskaartje, betaald door gemeente, gewest en Leefmilieu Brussel, bedraagt ruwweg 700.000 euro.