Laag Sint-Gillis veiliger dankzij extra wijkagenten

Het laatste jaar is de criminaliteit in laag Sint-Gillis met 43 procent gedaald. Dat wordt toegeschreven aan het zogenaamde Uneus-project. Daarbij wordt meer ingezet op wijkagenten en een betere samenwerking met het gerecht en de diensten van de gemeente.

Uneus staat voor Union pour un Environnement Urbain Sécurisé. De 27 agenten kennen de wijk goed en kunnen daardoor gepast ingrijpen. "We proberen een gulden middenweg te bewandelen tussen nabijheidspolitie en interventies", zegt commissaris Carine Vermeersch. "Wij proberen in de eerste plaats het sociaal contact te herstellen want een goede samenwerking met buurtbewoners en handelaars is de basis van een goede politiewerking. Met hun inlichtingen kunnen wij aan de slag."

Handelaars getuigen op FM Brussel dat buurtbewoners zich een stuk veiliger voelen. "Onze klanten voelen zich beter, niemand wordt nog aangevallen en de oudjes durven opnieuw inkopen doen na 18 uur", klinkt het. "De politie is erg aanwezig, vaak in burger."

Vooral de omgeving van het Bethlehemplein en de Jacques Francksquare werden in het verleden wel eens gemeden, ook door de politie zelf. "Vroeger moest de politie soms met vier of vijf patrouilles uitrukken omdat agenten met stenen bekogeld werden", zegt inspecteur Tom. "We kregen ook moeilijk informatie van handelaars omdat die vreesden voor represailles. Nu weten de mensen dat we ze kennen en kunnen we zonder probleem patrouilleren.

Het team overlegt bij de vaststelling van een probleem meteen met de gemeente. Dat kan gaan over sluikstorten, druggebruik of huisjesmelkers.

Jaarlijks betaalt de gemeente Sint-Gillis voor het project 400.000 euro aan de politiezone Zuid.