Leegstand: rechter forceert renovatie en bewoning van huis

Een huis dat al jaren leegstaat in Elsene moet binnen het jaar verbouwd en bewoond worden. Anders dreigt een dwangsom voor de eigenaar. Dat heeft een Brusselse rechtbank beslist na een klacht van de Brusselse Bond voor het Recht op Wonen. "Er is nog steeds te veel leegstand. We hopen dus dat er nog rechtszaken volgen, want leegstand is illegaal."

Het is nog maar de tweede keer dat een rechtbank een eigenaar dwingt zijn gebouw weer te laten bewonen. De Stad Brussel won eerder al een zaak over een leegstaand huis, maar dit is de eerste keer dat een vereniging gelijk krijgt van de rechter. “En dat is belangrijk. Dit maakt veel mogelijk voor de toekomst”, klinkt het bij Werner Van Mieghem, coördinator van de Bond voor het Recht op Wonen (BBRoW).

“Dit is een precedent. We blijven zelf zeker nog rechtszaken aanspannen. Maar we hopen ook dat de positieve uitspraak andere verenigingen en gemeentes motiveert om ons voorbeeld te volgen”, zegt hij nog. “We moeten leegstand bestrijden met alle maatregelen die er bestaan.”

Geen slechte wil
Maar de BBRoW onderneemt nog heel wat andere acties tegen leegstaande woningen. “Het probleem is heel groot in Brussel. Daarom hebben we sinds 2012 al 340 klachten ingediend bij gemeentes en het gewest. Jammer genoeg zien we dat sommige gemeentes niet zoveel doen aan het probleem”, betreurt Van Mieghem. “Maar onze klachten hebben wel resultaat. 60 gebouwen worden opnieuw bewoond, en 40 eigenaars kregen een boete.”

Toch wil dat niet zeggen dat eigenaars altijd van slechte wil zijn. Soms hebben mensen familiale problemen, of hebben ze last met het krijgen van vergunningen. “We kijken daarom altijd naar de specifieke situatie, en we zoeken samen met de eigenaars een oplossing”, klinkt het bij Caroline Désir, schepen van Stadsvernieuwing in Elsene. “We geven de mensen informatie, kijken of ze het huis kunnen verkopen, maar ze kunnen het ook verhuren via een sociaal verhuurkantoor.”

15.000 leegstaande woningen
Leegstand is al decennia een groot probleem in Brussel. Er zijn geen precieze cijfers, maar er staan waarschijnlijk zo’n 15.000 woningen leeg. En dat mag niet, want sinds 2009 is het illegaal als een woning meer dan een jaar leeg blijft. Ook de overheid is trouwens niet goed bezig: ondanks het tekort aan sociale woningen staan er toch zo’n 3.000 leeg.

“Dat is niet aanvaardbaar”, vindt BBRoW. “Er is een groot gebrek aan huizen, ook voor de middenklasse, waardoor mensen soms in onhygiënische omstandigheden leven en teveel huur betalen. Daar blijven we tegen vechten.”