Met de stoomtrein van Molenbeek naar Mechelen

Zaterdag is vanuit Station West in Molenbeek een stoomtrein vertrokken naar Mechelen. Reizigers konden mee om het allereerste treintraject van 175 jaar geleden nog eens over te doen.

"Op 5 mei 1935 werd de eerste spoorweg voor de reizigers op het Europese vasteland in gebruik genomen. Die dag reed een stoomtrein van op de Groendreef op het toenmalige grondgebied van Sint-Jans-Molenbeek," zo staat het in de brochure die de genodigden meekrijgen.

De trein waarmee ze zaterdag naar Mechelen gaan is een stoomtrein die in Canada is gemaakt en na de tweede wereldoorlog in België is ingezet. Tot 1966 reed deze stoomtrein tussen Brussel en Dendermonde.

Molenbeekse schepen Jef Van Damme (SP.A) nodigde 250 mensen uit om mee te sporen naar Mechelen. "We hebben de uitnodiging heel breed verspreid," zegt hij. "Ongeveer de helft is van Molenbeek, de andere helft komt uit de andere gemeentes of van buiten Brussel."

De trein wordt bestuurd door vrijwilligers die in het echte leven ook treinbestuurder zijn bij de NMBS.

De rit naar Mechelen duurt een klein uurtje. Daar bezoeken de treinreizigers nog een tentoonstelling over oude treinen.