Minerva is nieuwe linkse denktank

Minerva, zo heet de nieuwe denktank die ‘linkse’ waarden als solidariteit en rechtvaardigheid wil in de verf zetten en aan de hand van studiewerk een haalbaar alternatief voor het heersend (rechts) discours aanbieden. Minerva telt twee wetenschappelijke medewerkers: Sacha Dierckx en Matthias Somers. Rechtvaardige fiscaliteit is het eerste thema dat ze aanpakken.

Dat denktanks de publieke opinie beïnvloeden is geweten, het is tenslotte hun opdracht. De meest invloedrijke in de recente geschiedenis zijn de neo-conservatieve denktanks die decennialang de komst van Thatcher en Reagan met succes voorbereid hebben. Drie decennia later is hun invloed nog altijd merkbaar.

Maar België is Amerika niet, maar ook hier worden we bestookt met meningen, meestal uit (centrum)rechtse hoek. Minerva is in de Griekse mythologie een personificatie van de vindingrijkheid van het menselijk verstand. Minerva wil een alternatief bieden, vanuit links, voor het heersende TINA-discours dat ons voorhoudt dat er is geen alternatief is voor het model van besparingen.

Het thema rechtvaardige fiscaliteit staat hoog op de politieke agenda en leidt tot hevige discussies in het maatschappelijk debat leiden.

“Het probleem, zegt Matthias Somers, is dat er geen consensus bestaat over wat een rechtvaardige fiscaliteit concreet betekent.” Maar dat komt volgens Somers omdat de uitgangspunten fout zijn: “Het is fout om te zeggen dat de belastingen te hoof zijn zonder eerst de collectieve behoeften te definiëren. Het debat zoals het vandaag gevoerd wordt gaat van de veronderstelling dat hoge belastingen negatief zijn voor de nationale economie en bevolking, is dat zo ?”

Als je die misvattingen erkent, komen andere vragen centraal te staan, zegt Somers: “De vraag luidt: welke collectieve economische, sociale, ecologische en democratische doelstellingen willen we bereiken? En zijn de belastinginkomsten daartoe op dit eigenste moment toereikend of niet?”

Dat er vervolgens een verschuiving nodig is van belasting op arbeid naar belasting op vermogen of vermogenswinst, is niet zozeer ideologisch. Somers: “De verschuiving ligt aan de maatschappelijke demografische en technologische evolutie: de inkomsten uit arbeid nemen globaal af, die uit vermogen nemen toe.”

Naast de stelling dat collectieve behoeften de belastingdruk moeten bepalen, wil Minerva ook dat de sterkste schouders de zwaarste lasten dragen. Minerva vindt ook dat fiscaliteit een robuust en toekomstbestendig systeem moet zijn dat gekenmerkt wordt door eenvoud en transparantie: een financiële tegenvaller of een wijziging in de Europese regelgeving mag niet tot het zoveelste rondje besparen leiden.

Minerva is breed progressief van insteek: tot de stichtende leden behoren 11.11.11, ABVV, ACV, Bond Beter Leefmilieu, Poliargus en de Stichting Gerrit Kreveld. Toegetreden leden zijn, in alfabetische volgorde: ACLVB, Nationaal Verbond Socialistische Mutualiteiten en Stichting P&V. In het bestuur vinden we Ferre Wyckmans, Norbert De Batselier en Jos Ghysels terug. Minerva is onafhankelijk als denktank en opiniemaker en werkt zoals de regulieren media met een redactiestatuut dat onafhankelijkheid tegenover de geldschieters moet waarborgen.