Molenbekenaar Kobe Lootens wil een gezonde mix in zijn wijk

"Hier een bericht van een jonge Vlaming uit Molenbeek, de wijk die de laatste maanden zo vaak in het nieuws kwam. Een jonge Vlaming die er woont en werkt en er veel nieuwe prikkels krijgt, maar ook veel onbegrip hoort, veel ongeloof ook van mensen die zich vragen stellen bij de leefbaarheid in deze wijk. Maar vooral: een bericht van een Vlaming die hier gráág woont." [2 reacties]

De laatste tijd is veel geschreven over een krachtiger politieoptreden, dat de problemen in Molenbeek zou moeten verhelpen. De voor ons brave oortjes vaak te luide politiesirenes wil ik even terzijde schuiven. Interessante artikels in BDW van bijvoorbeeld Sammy Raeymaekers en Véronique Peters in de editie van 11 februari, of van Brice De Ruyver op 18 februari berichtten gelukkig op een brede en genuanceerde manier over het onderwerp.

Graag focuste ik, als nieuwe inwoner hier in de buurt, op een ander aspect, wellicht het meest zichtbare in Molenbeek: het fenomeen 'getto'.

Je hoeft maar even in de straten hier te vertoeven, en het valt dadelijk op: de sterke aanwezigheid van Marokkaanse winkels, kappers, kleine of grotere brico­zaken, theehuizen... Je krijgt meteen de indruk dat je in Molenbeek weinig andere culturen zult tegenkomen. Toch geven de statistieken weer dat in de wijk een steeds groter aantal niet-Arabieren hun intrek neemt, onder wie ook veel jonge Vlamingen. Anderlecht, Molenbeek, deels ook Laken: het zijn de gemeenten waar de woonprijzen nog betaalbaar zijn, en dus stromen steeds meer nieuwe inwoners toe.

In veel gevallen hebben die nieuwe inwoners in de wijk hun woonplek gevonden, maar is het vooral een slaapplek: werken, winkelen, en vaak ook de kinderen naar school brengen gebeurt buiten de wijk. Zelf kom ik heel graag in de winkels hier in de buurt. De klantvriendelijkheid staat er voorop, en ook op straat krijg ik in het voorbijgaan toch een vriendelijke goeiedag van de buurtbewoners, de kruidenier om de hoek, de bakker op het plein,...

Als jonge Vlaming lijk ik het hier dus wel naar mijn zin te hebben. Toch vloek ik nog vrij vaak, zoals ik sinds mijn komst naar Brussel, een vijftal jaar geleden, wel vaker doe. Ik ga natuurlijk ook wel graag eens gezellig een pint pakken, en in de buurt van het Hertogin van Brabantplein waar ik woon, heb ik mijn gading nog niet gevonden. Het is een nieuw fenomeen voor mij: vroeger woonde ik in het centrum, en om daar een bar te vinden met een ambiance die mij wel aansprak, hoefde ik niet ver te zoeken. Wil ik nu 's avonds een stapje zetten, dan beland ik al gauw weer op de plekken in het centrum die ik al vrij goed ken. En wellicht is dit ook het geval voor de nieuwe inwoners hier in de wijk, onder wie dus ook de 'jonge Vlamingen'. Jammer natuurlijk, want het doelpubliek voor zo'n bar is in de wijk zeker voorhanden! Als er morgen één zou openen, dan zal die volgens mij veel succes hebben. En waarom zou hier bijvoorbeeld ook geen eetzaak kunnen openen, op maat van inwoners die ook hiervoor buiten Molenbeek moeten zoeken? Zodat stilletjes aan niet alleen in de cijfers, maar ook op straat het leven toch wat gemixter wordt. Dan krijg je de mix en de multiculturaliteit die door zoveel bezoekers in Brussel als de kracht van deze stad wordt ervaren.

Het fenomeen 'getto Molenbeek' is volgens mij dus heel relatief. Buiten, op straat, kom je het getto tegen waarover de meesten spreken. Maar achter de gevels ontstaan ook steeds meer eilandjes, kleinere getto's. Eilandjes van mensen die de wijk in trekken, maar die nauwelijks een voet op straat zetten.

Problemen aanpakken doe je niet alleen door erover te lezen, of te schrijven, maar door je daadwerkelijk op een constructieve manier te engageren. Ontdek het leven hier op straat, neem deel aan de activiteiten, debatteer met de inwoners, draag een steentje bij aan een gezonde mix! Leer van de andere inwoners in de wijk, en breng tegelijkertijd wat van je eigenheid in de wijk!

Mogelijkheden tot actieve medewerking in de buurt zijn er genoeg. Zo loopt nu rond het Hertogin van Brabantplein een wijkcontract, waarbij het plein zelf ook gerenoveerd zal worden. Er zijn geregeld vergaderingen met de buurtbewoners. Een organisatie als Atrium, die nieuwe handelszaken wil begeleiden, heeft op drie plaatsen in Molenbeek haar intrek genomen. Rond het Hertogin van Brabantplein staan overigens op dit moment verschillende handelspanden te huur... Onlangs is hier in de wijk ook het project School in de buurt/Buurt in de school gelanceerd, dat de Nederlandstalige 'concentratiescholen' wat gemengder wil maken. Kortom, vele kansen om daadkrachtig mee te helpen aan een positieve ontwikkeling in Molenbeek.

Voor ons ligt hier zeker een kans om ons actief in de buurt in te zetten, constructief mee te werken voor een evolutie naar een wijk met een toffe, gezonde mix!

door: Kobe Lootens, Sint-Jans-Molenbeek