Nieuwe metro officieel geopend

Zaterdag 4 april is een grote dag voor de Brusselse metro. De cirkel van de voormalige lijn 2 is eindelijk rond, en dus besloot de openbare vervoersmaatschappij MIVB haar netwerk hierop af te stemmen. Koning Albert heeft het nieuwe metronetwerk donderdag al officieel geopend met een ritje tussen de stations Delacroix en Weststation.

Weststation wordt hét knooppunt van het nieuwe netwerk, want alle vier de metrolijnen zullen het nieuwe Weststation doorkruisen. Eind dit jaar zal in hetzelfde gebouw ook het treinstation Brussel-West na een sluiting van 25 jaar opnieuw in gebruik genomen worden.

"Waar je ook naartoe wil: vanuit het Weststation kom je er altijd," legt Kris Lauwers - adjunct-directeur-generaal van de MIVB uit. "Er zullen niet alleen metro's zijn, maar ook de bussen van de Lijn en de treinen van de NMBS die er zullen aansluiten op het GEN."

Het Weststation, aan de Kleine Ring, werd aan de binnen- en de buitenkant verfraaid. Aan het decor van de perrons werd artistieke aandacht besteed. Zo is er de fotoreeks Mode in de metro, een samenwerking tussen fotograaf Stephan Vanfleteren en styliste Linda Van Waesberge. Dertien zwart-witfoto's van 'gewone' Brusselaars zullen aan de muren van de perrons prijken. De kleurrijke collage A beautiful day van Yves Zurstrassen, een enorm kunstwerk van 95 op vier meter, zal er ook te bewonderen zijn.

De MIVB ontkoppelt haar netwerk dus van drie naar vier lijnen (en komt - met de premetrolijnen 3 en 4 erbij geteld - uit op zes lijnen). Ze belooft hiermee betere verbindingen. Vooral ook het rondmaken van de Kleine Ring is een belangrijke stap, zegt minister van Mobiliteit Pascal Smet (SP.A).

"Het rondmaken van de Kleine Ring, gecombineerd met de nieuwe metrostellen, gecombineerd met de herstructurering gaat ons toelaten 40 procent meer reizigers te vervoeren op de Metro. Het is een grote dag voor de metro, want het rondmaken van die Kleine RIng is iets waarop we lang gewacht hebben," aldus Smet.

De lusverbinding is een belangrijk moment, maar er moeten in de toekomst nog meer metrolijnen komen, zegt Smet: "Er is absoluut nood aan een nieuwe noord-zuid metroverbinding tussen Neder-Over-Heembeek, Schaarbeek, via het centrum tot Ukkel. Samen Met de federale regering en privé-kapitaal moeten we de uitdaging aangaan om binnen acht jaar een totaal nieuwe metrolijn uit te bouwen."

Laurette Onkelinx (PS), voorzitter van Beliris, het samenwerkingsverband tussen de federale regering en het Brussels Gewest, bevestigt: "De studies voor de nieuwe lijn beginnen in september 2009 en zullen twee jaar duren. Daarna zullen de werken beginnen."

Of de vernieuwde metro beter zal functioneren, moet nog blijken. In de testfases is gebleken dat het nieuwe netwerk nog kampt met kinderziekten; vooral het station Beekkant is op dit moment nog een knelpunt.