Onenigheid om planten en bloemen

De talrijke bloembakken in de Halvemaanstraat in Vorst moeten verdwijnen. Drie jaar geleden besloten de buurtbewoners er letterlijk een bloeiende straat van te maken. Maar de gemeente Vorst is niet opgezet met de onwettige bloembakken.

In 2012 ontstond bij tuinier Mohamed Boulahya en een aantal buurtbewoners het idee om van de Halvemaanstraat de ‘meest geparfumeerde straat van Brussel’ te maken. Het initiatief werd meteen een succes. Boulahya en de buurtbewoners plaatsten al snel tussen de veertig en vijftig bloembakken langs de huizen. Vooral aan één kant van de straat valt het vele groen op. Toeval of niet, het is de straatkant waar Boulahya woont. De ene plant is al levendiger dan de andere, waarschijnlijk te wijten aan het feit dat vele bewoners op vakantie zijn en hun planten dus niet kunnen verzorgen. Op de hoek met de Montenegrostraat staat zelfs een bak met munt die voorbijgangers gratis kunnen plukken. De bloemen en planten fleuren de anders zo grijze straat helemaal op. Ook in de andere straten van de wijk zijn er hier en daar al bloembakken voor de gevels te bespeuren. De groene bacterie waait duidelijk over naar de rest van de buurt.

“Iedereen feliciteerde me met het fantastische idee,” zegt Mohamed Boulahya. “Het concept is zeer eenvoudig: de natuur een kans geven in een volgebouwde stad. Andere wijkcomités zijn me komen opzoeken en willen hetzelfde doen in hun wijk. Oudere dames verkiezen om door de Halvemaanstraat te wandelen als ze hun hond uitlaten. Het is namelijk veel toffer om een stukje natuur te zien in plaats van alleen maar bakstenen.”

Klachten
Jammer genoeg valt het burgerinitiatief niet bij iedereen in de smaak. Een wijkagent heeft meerdere malen aan Boulahya gevraagd om de bloembakken te verwijderen. Boulahya weigerde dit te doen en bereikte uiteindelijk een akkoord met de gemeente. Toch kreeg de tuinier vorige week een brief van de gemeente Vorst met de melding dat hij zo snel mogelijk alle bloembakken moest weghalen, omdat de planten meerdere ‘ongemakken’ opleverden. De gemeente heeft namelijk een aantal klachten ontvangen van buurtbewoners dat de tientallen bloempotten ratten zouden aantrekken. En wanneer het hard waait, zou de potgrond de stoep opvliegen.

De planten zijn ook soms het doelwit van vandalen. “Sommige voorbijgangers zien de bloembakken als vuilbakken, maar dat is in heel Brussel zo,” vertelt een buurtbewoonster.

De brief van de gemeente is hét gespreksonderwerp in de straat. Iedereen heeft het erover. “Ik heb nooit iemand horen klagen en ik heb hier zeker nooit ratten gezien,” reageert een buurtbewoner. “Wat hebben die ratten te zoeken in die planten? Niets. Die zitten hoger, in het Park van Vorst en het Dudenpark. We zorgen ervoor dat de bloembakken er altijd netjes bij staan, zodat er zeker geen ongedierte op afkomt. Het enige wat erop afkomt zijn bijtjes en vlinders. We hebben dit initiatief genomen om de voorbijgangers bewust te maken dat de natuur beschermd moet worden. Terwijl we tuinieren, spreken we met de voorbijgangers en onze buren. De planten brengen de mensen echt samen. Waarschijnlijk heeft één luttele buurtbewoner van kwade wil geklaagd bij de gemeente,” klinkt het.

“Ik vind het onbegrijpelijk dat de gemeente enkel een brief stuurt naar Mohamed, want iedereen doet het. Mohamed heeft het idee gelanceerd, maar we zorgen allemaal voor onze eigen planten. De politie zal iedereen dus moeten beboeten,” zegt de man al lachend. “Het Gewest geeft via wijkcontracten subsidies om een buurt op te fleuren, wij doen het gratis en het is nog niet goed. Dat is toch bizar?”

Petitie
Dat de bewoners zeker niet alleen staan in hun strijd om de groene straat te behouden, bewijst de petitie die gelanceerd is om steun te betuigen aan de Vorstenaars. “Al meer dan vijfhonderd mensen hebben de petitie getekend,” zegt buurtbewoonster Irène Pêtre, die de petitie heeft opgesteld. “Het is ontoelaatbaar dat zo’n goed burgerinitiatief wordt afgeremd. Binnen een paar weken wordt de petitie stopgezet en bezorg ik ze aan de gemeenteraad.”

De gemeente Vorst is echter niet gekant tegen de planten zelf, maar wel tegen de onregelmatige en onwettige bloembakken. “De bloembakken zijn er zonder overleg en toestemming van de gemeente geplaatst. De gemeente moet haar akkoord geven vooraleer iets op de stoep mag worden geplaatst,” zegt Marc Loewenstein (FDF), schepen van Openbare Werken. “Niet alle bakken voldoen aan de voorschriften van de gemeente en zullen dus aangepast moeten worden. Plantenbakken die op de hoek van de straat staan, beperken ook de zichtbaarheid voor de autobestuurders en als daardoor een ongeval gebeurt, dan is de gemeente verantwoordelijk. Als de bakken worden aangepast volgens de normen van de gemeente, zal alles snel in orde komen en zal iedereen dus kunnen blijven genieten van het groen in de Halvemaanstraat.”