Oud-vakbondsman Georges Debunne overleden

De socialistische vakbondstopman Georges Debunne is zondag op negentigjarige leeftijd overleden. Hij was een van de belangrijkste figuren uit de naoorlogse sociale geschiedenis.

Georges Debunne was pas twintig toen hij voorzitter werd van de socialistische onderwijzersbond van de stad Halle. In 1968 werd hij algemeen secretaris van het ABVV, een functie die hij 14 jaar lang uitoefende. Van 1982 tot 1985 was hij voorzitter van het Europees Vakverbond. Van 1988 tot 2003 was hij voorzitter van de Europese Federatie van Gepensioneerden en Ouderen.

Eind 2006 lag Debunne, samen met oud-SP.A-parlementslid Jef Sleeckx, mee aan de basis van de linkse partij Comité voor een Andere Politiek (CAP). CAP ontstond uit de bewegingen tegen het Generatiepact en de Europese Grondwet.

Zijn naam is onlosmakelijk verbonden met die van ACV-topman Jef Houthuys en met VBO-baas Raymond Pullinckx. Beiden voerden een harde strijd over de index, een strijd waarin Debunne zich onverzettelijk opstelde. Hij stond dan ook bekend als een harde onderhandelaar met een enorme dossierkennis. Het leverde hem de naam 'Mijnheer Njet' op. Midden jaren zeventig en begin jaren tachtig bereikte zijn macht een hoogtepunt.