Steeds meer gezinnen steeds langer opgevangen

Relais, een van de grootste opvangtehuizen van Brussel, wordt beheerd door het OCMW van Sint-Jans-Molenbeek. Er is plaats voor 53 mensen; het opvangtehuis staat in voor 17.000 overnachtingen per jaar.

"We trekken vooral leef­loners aan," zegt directeur Jean-Marie De Smet. Terwijl vroeger vooral jongeren en alleenstaanden aanklopten, zijn dat tegenwoordig vooral gezinnen. "Dat is een evolutie van de laatste zeven, acht jaar," zegt De Smet. "We zien dan bijvoorbeeld moeders die tot zeven kinderen hebben. Vaak gaat het om families die hun huur niet meer kunnen betalen, omdat ze plots werkloos zijn geworden bijvoorbeeld. Maar het kan evengoed dat ze hun woning kwijt zijn geraakt in een brand."

Ook opvallend is dat de gezinnen steeds langer blijven. "Vroeger verbleven de mensen hier drie tot zes maanden. Tegenwoordig merken we op dat ze hier al snel een jaar verblijven. De torenhoge huurprijzen verplichten gezinnen daar soms toe. Het vraagt veel tijd en inzet om een betaalbare woning te vinden. Het minste appartement of studio kost al 450 euro per maand. Met 700 euro leefloon kun je dat niet meer betalen."

Anima verblijft al meer dan een jaar in Relais, samen met haar man en haar twee kinderen. "Onze huisbaas heeft ons eruit gegooid omdat hij er met zijn zoon wou gaan wonen. We hadden te weinig tijd om een huis te vinden. Gelukkig konden we bij Relais terecht. We kunnen hier vrij comfortabel wonen. Hier krijgen we tot drie maaltijden per dag. We worden goed bijgestaan door sociaal werkers, bijvoorbeeld in onze zoektocht naar een woning. Er staan ook computers en telefoons die we gratis mogen gebruiken, en ook de dokter en medicijnen voor de kinderen zijn gratis. Toch zijn we blij dat we binnenkort onze eigen stek zullen hebben: we hebben een betaalbaar appartement gevonden."

:: Relais, Vandenboogaerdestraat 64, 02-427.45.70