UZ Brussel experimenteert met nieuwe kankertest

Het Universitair Ziekenhuis Brussel in Jette is bezig met een experiment om via een bloedtest kankercellen op te sporen. Voorlopig kan dat alleen bij patiënten met longkanker die dan een gerichte behandeling krijgen. Amerikaanse wetenschappers ontwikkelen momenteel een bloedtest die bij verschillende soorten kanker kan worden gebruikt.

Het UZ Brussel in Jette is bezig met een experiment om kankercellen in het bloed op te sporen. De klassieke manier om kanker te detecteren is met een biopsie, een stuk weefsel dat wordt weggenomen en dat onderzocht wordt in een labo. Met de speciale bloedtest gaat dat veel efficiënter. "Bij een bloedafname worden de normale bloedcellen geëlimineerd," verduidelijkt oncoloog Jacques De Grève van het UZ. "Nadien gebruiken we anti-lichamen om de kankercellen te isoleren, gericht tegen eiwitten die alleen op de kankercellen voorkomen. De geïsoleerde cellen kunnen we dan genetisch onderzoeken."

Het UZ Brussel gebruikt de bloedtest nog maar alleen bij patiënten met longkanker. Bij een gewone biopsie is het niet altijd mogelijk om te voorspellen hoe een tumor zich gaat ontwikkelen en wat de meest geschikte behandeling is. "Bij een kwart van de longkankers kunnen we de belangrijke kankergenmutaties niet vinden omdat er te weinig materiaal is bij een bopsie," zegt De Grève. "Dan kunnen in een aantal gevallen kwaadaardige cellen in circulatie gebruikt worden om de kankergenen te onderzoeken."

Dankzij de bloedproef krijgt de patiënt een doelgerichte behandeling op maat. De levensverwachting bij longkankerpatiënten die gemiddeld maar een paar jaar bedraagt, kan dan oplopen tot tien jaar. Als de bloedtest verder wordt ontwikkeld, kan ze worden ingezet bij alle soorten kanker. Ook de kansen op herval na bijvoorbeeld borstkanker, zullen beter in kaart kunnen worden gebracht.