Veel volk voor festiviteiten Nationale Feestdag

Gisteren vond in de buurt van het Warandepark, de Zavel en het Poelaertplein het feest van de Nationale Feestdag plaats. Van 10 uur 's morgens tot middernacht kon men op verschillende plaatsen in Brussel terecht voor allerhande activiteiten. Tienduizenden mensen kwamen uit alle hoeken van het land meefeesten in de hoofdstad.

Het echte Brusselse volksfeest voor de Nationale Feestdag werd zondagavond al gevierd op het Vossenplein: daar was er het jaarlijkse Bal National, met op de affiche dit jaar niemand minder dan het fenomeen Eddy Wally. Duizenden mensen - zowel Franstaligen, Nederlandstaligen, als anderstaligen - kwamen er samen vieren, dansen, eten en drinken. "Iedereen doet mee en dat is net de bedoeling van dit feest: samen feesten, zonder onderscheid," aldus een tevreden burgemeester Freddy Thielemans.

21 juli begon traditiegetrouw met het Te Deum in de Sint-Michiels en Sint-Goedele Kathedraal. Dat is een dankmis om God te bedanken voor het bestaan van België. Heel wat Belgicisten, uit alle hoeken van het land, stonden aan de kerk om de koninklijke familie een hart onder de riem te steken in deze tijden van crisis. Na het Te Deum namen de Koning en de Koningin samen met Koningin Fabiola en Prins Filip en Prinses Mathilde tijd om hen te groeten, waarbij ze tal van cadeautjes in ontvangst mochten nemen.

Vanaf 11 uur kon men het federale parlement bezoeken en ook daarvoor waren heel wat mensen naar de hoofdstad afgezakt: de opendeurdag trok ruim 7.500 bezoekers aan, 1.000 meer dan vorig jaar. De belangstelling in de politiek lijkt precies groter geworden door de crisis waarin ons land is verzeild geraakt. In het parlement konden de bezoekers deelnemen aan een soort zoektocht aan de hand van een vragenlijst. Zowel de kamer als de senaat waren open. Voor vele bezoekers was het de eerste keer dat ze het parlementaire pluche betreden.

Op het Museumplein was er een tentoonstelling van de gebrevetteerde hofleveranciers. Tal van fabrikanten van de beste Belgische producten lieten het publiek zien én proeven wat de koninklijke voorkeur draagt.

In het Warandepark gonsde het de hele dag van de sportieve activiteiten: met de Olympische Spelen in zicht konden kinderen zich er op de 'Olympicnic' uitleven in allerhande sporten.

Op het Koningsplein werden concerten gegeven en kon men er het Europees dorp bezoeken. Daar werd uitleg gegeven over de werking van de Europese Unie.

Op de Zavel stalde het Belgisch leger zijn indrukwekkendste voertuigen uit. Men kon er ook even plaatsnemen in de cockpit van een F16. Op het Poelaertplein stond er opnieuw een groot politiedorp. Politiemensen vanuit heel het land stonden er paraat om uitleg te geven bij hun taken en voertuigen. Een quiz over de politiediensten had veel succes bij de talrijke bezoekers. Maar er was ook interactie: zo kan je het nut van de gordel - zelfs tegen 10 kilometer per uur - aan den lijve ondervinden. Ook de tuimelwagen had heel wat succes, net als de nieuwste technologische snufjes waarmee de politie kentekens van gestolen wagens kan opsporen.

Ook niet te missen was natuurlijk het militaire défilé aan het Paleizenplein en het Warandepark. Dat stond dit jaar in het teken van de negentigste verjaardag van het einde van de Tweede Wereldoorlog. Op het Paleizenplein schouwde de koning de militaire en de burgerlijke troepen. Langs de kant van de weg trotseerden duizenden mensen het slechte weer.

Maar het hoogtepunt van de feestelijkheden was voor velen het vuurwerk: dat vond plaats om 11 uur 's avonds aan het Paleis der Academiën en lokte tienduizenden kijklustigen. Na afloop verliet iedereen zonder problemen het stadscentrum.

Heel de dag verliep overigens relatief rustig voor de ordediensten: ze moesten slechts een tachtigtal kleine interventies uitvoeren. In de meeste gevallen ging het om kleine kwetsuren zoals verstuikingen of mensen die wat onwel werden. Er waren geen grote incidenten.

De MIVB had voor deze dag op enkele bus-, tram- en metrolijnen het aanbod opgevoerd. Die reden ook die later dan tijdens een gewone vakantiedag.