Vernieuwing stadsbos Heembeek vordert langzaam

In september 2013 kondigde Brussels schepen van Groene Ruimten Ahmed El Ktibi (PS) aan dat er een vernieuwd, biodivers stadsbos zou komen in Neder-Over-Heembeek. Oude populieren zouden worden gekapt en nieuwe, interessantere soorten worden geplant. Vandaag, 2,5 jaar later, is het einde nog niet in zicht.

Van de geplande 15.000 bomen zijn al 10.000 nieuwe geplant. “Alles verloopt volgens schema”, zegt de woordvoerster van El Ktibi. “Maar we kunnen niet zeggen hoe lang het nog gaat duren. Voor iedere aanplantingsfase is namelijk een observatiefase nodig en dat duurt altijd wel even. Ondertussen kunnen mensen al wel wandelen in het park.”

Die wandelaars zullen hier en daar dan wel langs moerassige en overwoekerde stukken moeten lopen. El Ktibi onderzoekt de mogelijkheid om die laatste te laten afgrazen door twee geiten, iets wat hij vorige zomer al aankondigde. “Maar ook dat is nog niet voor meteen”, aldus zijn woordvoerster. Van een geplande boomgaard met oude fruitsoorten, zoals aangekondigd in 2013, lijkt voorlopig geen sprake meer.

'Het gaat niet snel genoeg'
Benoît Ellebaut woont vlakbij het stadsbos en organiseert wandeltochten in Neder-Over-Heembeek met zijn vzw De Groene Wandeling. Hij volgt de evolutie van het stadsbosproject van nabij op. Ellebaut was in 2013 erg opgetogen met de kap van de ecologisch oninteressante oude kweekpopulieren. Die bomen zijn ondertussen effectief vervangen door diverse jonge soorten.

“Maar er was veel meer bebossing beloofd en daar hebben we voorlopig nog niets van gezien”, zegt Ellebaut. “Er zijn nog steeds heel wat percelen die er verweesd bijliggen. De stad communiceert te traag en te weinig over wat ze hieraan gaan doen. Het is schijnbaar geen prioriteit voor hen.”

'Groene gordel in noorden Brussel'
Het privé-initiatief De Betovering, een avontuurlijk parcours voor kinderen, zou oorspronkelijk deels moeten wijken voor het stadsbosproject. Maar het bestuur van het kindvriendelijke project heeft in overleg met de stad een deal kunnen sluiten. Mits een aantal aanpassingen, die de speeltuigen volledig duurzaam en emissievrij maken, mag De Betovering blijven bestaan.

Steyn Van Assche van de Brusselse Raad voor het Leefmilieu (BRAL) is optimistisch. Hij gelooft dat het stadsbosproject dit jaar nog afgewerkt kan worden. Van Assche voegt eraan toe dat er zelfs ambitieuze langetermijnplannen zijn om het bos helemaal door te trekken tot aan Drie Fonteinen in Vilvoorde, waardoor een grote groene gordel zou ontstaan in het noorden van Brussel.

Op woensdag 2 maart organiseren burgemeester Mayeur (PS) en schepen Ktibi een boomplantdag voor een segment van het bos aan de kant van de Ransbeekstraat. Iedereen mag komen meehelpen met het planten van 250 nieuwe boompjes, van verschillende soorten.