VUB staat open voor verdere samenwerkingsvormen met ULB

De Vrije Universiteit Brussel (VUB) wil verdere samenwerkingsvormen met de Université Libre de Bruxelles (ULB) onderzoeken, "maar over een fusie spreken is nog te vroeg". Dat zegt VUB-rector Caroline Pauwels als antwoord op de roep om "één Brusselse unief" van Pierre Gurdjian, voorzitter van de Franstalige ULB, vrijdag in de krant De Tijd.

De samensmelting van de ULB en de VUB lijkt op eerste gezicht een evidente keuze: naast de campus die ze al delen in Elsene, loopt ook hun ontstaansgeschiedenis gelijk. Toch kan VUB-rector Pauwels ook niet rond de politieke bevoegdheden - de bevoegdheden over onderwijs ligt bij de gemeenschappen - en dus hindernissen heen.

Pauwels wijst er op dat de samenwerking tussen beide Brusselse universiteiten al vrij intensief verloopt, met een gemeenschappelijke ingenieursopleiding en binnenkort een gemeenschappelijke master rond urban studies. "Het is natuurlijk wel interessant in hoeverre we deze samenwerking nog naar een hoger niveau kunnen tillen", stelt de VUB-rector. "Alle universiteiten gaan naar een schaalvergroting en een intensere samenwerking en in dat opzicht vind ik ook dat verenigde universiteiten sterker staan, dat is een feit."

Zeker op internationaal vlak kan die verenigde universiteit een meerwaarde vormen. Nu is er nog regelmatig verwarring rond de Brusselse universiteiten. "In het Engels worden onze beide namen vertaald als 'Free University of Brussels', dat is natuurlijk verwarrend. In dat opzicht hebben we dit jaar een eerste gemeenschappelijke missie naar China gedaan. Gewoon al om die verwarring wat uit de weg te helpen", vertelt Pauwels.