Brusselse clubs blikken vooruit op nieuw seizoen

Na de wisselvallige start van RSC Anderlecht zou een mens bijna vergeten dat er nog vier Brusselse clubs in de lagere nationale reeksen spelen. FC Brussels, Union Sint-Gillis, White Star Woluwe en nieuwkomer Leopold Ukkel zetten de bakens uit voor het komende jaar.

Het vorige seizoen was geen pretje voor de 'andere' Brusselse clubs. FC Brussels was anoniem in tweede klasse en hield op financieel vlak met moeite het hoofd boven water. White Star speelde een onopvallend seizoen in derde, en Union flirtte zelfs met de degradatie naar vierde klasse. Leopold Ukkel zorgde voor de vrolijke noot door kampioen te spelen in eerste provinciale en zo het stamnummer 5 terug te brengen in de nationale reeksen.

FC Brussels
Trainer Chris Van Puyvelde was een van de laatste aanwinsten van de club, die een bijna geheel nieuwe ploeg op de mat zet. Van Puyvelde, in een vorig leven nog assistent van de Noor Trond Sollied (ex-Club Brugge en ex-AA Gent), gunde zijn spelers na de voorbereiding twee dagen rust. "Fysiek hebben we een zware voorbereiding gehad," zegt de nieuwe T1. "En we hebben veel jonge spelers, die mag je niet meteen opbranden. Gelukkig hebben we een heel professionele omkadering met een goede medische staf." Van Puyvelde wil zich met de jeugdige kern niet aan voorspellingen wagen. "Het doel is de ploeg opbouwen en de professionaliteit verhogen; je mag niet vergeten dat de club dit jaar met een volledig nieuw project begint. Daar moet nog aan gebouwd worden. We zijn nu nog op zoek naar routiniers die de jonge kern leiding kunnen geven. Met doelman Jurgen Sierens (ex-Roeselare en met 33 lentes de oudste speler in de kern, JC) hebben we al zo iemand in huis gehaald. Maar het bestuur kijkt nog uit naar extra versterking."

Over de competitie maakt Van Puyvelde zich nog geen zorgen. "Ik kijk nooit te veel vooruit. Eerst is er de wedstrijd tegen FC De Kempen voor de Beker van België nu zaterdag; we moeten proberen door te gaan. Met de competitie- opener tegen RAEC staat er wel meteen een klepper op het programma. Ze zijn tenslotte toch een van de titelfavorieten. Het seizoensbegin zal in elk geval pittig worden."

Union Sint-Gillis
Het vorige seizoen van Union was allesbehalve geruststellend: voorzitter Michielsen stapte op, de club versleet twee trainers (Kovac en Landi) en degradeerde bijna naar vierde klasse.Dante Brogno, die u nog kent als speler van Sporting Charleroi, is de nieuwe trainer in Sint-Gillis. Hij laat voorlopig niet in zijn kaarten kijken. "We hebben geen vast objectief," verklaart Brogno, "behalve dan zoveel mogelijk matchen winnen (lacht). We hebben een bijna volledig nieuwe ploeg, waar nog veel werk aan is. Een aantal nieuwe spelers is aangetrokken uit tweede en derde klasse en we hebben een goede mix tussen jong en oud. De kwaliteit is er, maar we zullen het vooral op het terrein moeten bewijzen." De eerste match is een verplaatsing naar Hoei. "Eerst uit spelen is altijd ondankbaar," zegt Brogno. "Maar als we winnen, kan dat het begin zijn van een mooie reeks."

White Star Woluwe
Ondanks een wat teleurstellende elfde plaats vorig seizoen is er aan ambitie geen gebrek bij White Star. "We mikken op de topvijf," zegt trainer Charly Chapelle. "Het is al lang de ambitie van de club om naar tweede klasse te promoveren, maar in een moeilijke reeks als de onze is dat zeer moeilijk te voorspellen. Daar willen we ons niet op laten vastpinnen. Met nieuwe spelers als Bryssinck, Defoor en Miceli hebben we ons aardig versterkt. Maar goed, dat hebben concurrenten als Hasselt en Virton ook gedaan." Chapelle voorspelt een 0-1 uitzege voor de eerste wedstrijd bij grote concurrent Virton. "Daarna volgt met URS du Centre nog een klepper. We zullen dus snel weten wat we in deze reeks waard zijn."

Leopold Ukkel
Na de kampioenstitel van vorig seizoen mag Leopold het weer in de nationale reeksen proberen. Ukkel maakte het afgelopen decennium al enkele keren de overstap van het provinciale naar het nationale niveau en terug. Trainer Sébastien Conte blijft bescheiden bij de ambities voor het volgende seizoen. "We mikken vooral op stabiliteit," zegt hij, "al willen we natuurlijk een goed kampioenschap spelen. Daarom hebben we onze groep grotendeels behouden. Er zijn slechts vier nieuwe jongens om de transfers op te vangen. Het zal vooral aanpassen zijn aan het hogere niveau in de nationale reeksen."

Ukkel komt voor het eerst in actie tegen middenmoter RFC Hannutois. Conte is geen fan van pronostieken, maar geeft wel mee dat zijn ploeg zich zal moeten tonen. "Fysiek en tactisch moeten we nog progressie maken, maar het is aan ons om te laten zien dat we willen winnen."

Afspraak op woensdag 18 augustus voor de liefhebbers, wanneer onze 'andere' clubs het seizoen op gang schieten.