Maandelijkse tandemtocht voor blinden en slechtzienden

Per jaar organiseert de Vlaamse Gemeenschapscommissie (VGC) een tiental tandemfietstochten met blinden en slechtzienden, gespreid tussen april en oktober. BDW reed als voorrijder mee met een van de eerste tochten en sloeg een babbeltje met de blinden.

M et z'n zevenen gingen we op pad voor een fietstocht door het heuvelige Pajottenland. We waren met drie tandems: Lisa en Karel, Michael en Johan, Dirk en ik, en Tanja, een begeleidster, die alleen fietste. We vertrokken in Anderlecht aan de koksschool Elishout-Coovi.
Begeleider Michael Simoens uit Herent geeft meer uitleg bij het vertrek: "Vandaag staat er een vijftigtal kilometer op het programma in de buurt van Gooik, Lennik, Schepdaal en Dilbeek. Het is een van de langere tochten. Het is de tweede keer dat ik deze pittige tocht rijd. In mijn vrije tijd kun je me ook regelmatig op de mountainbike vinden. Ik ben een aantal jaar geleden begonnen als voorrijder bij tandemrijden met blinden. Omdat er een nijpend tekort was aan begeleiders, sprong ik eens in en ik ben het blijven doen. Dit jaar zal ik zo goed als alle tochten begeleiden. De mensen staan niet in de rij om een tandemtocht te begeleiden. En niet alleen bij de begeleiding knelt het schoentje, ook goeie voorrijders vinden is niet altijd gemakkelijk. Mijn vriendin Tanja rijdt nu voor de tweede maal mee met ons, weliswaar alleen, maar het is zeker een steuntje in de rug voor mij."
De VGC organiseert sinds 2001 tandemtochten voor blinden en slechtzienden. De volgende fietsrit is op 10 mei in Leuven.

Naar Lourdes
Ik fietste mee met de 51-jarige Dirk De Meyer uit Koningshooikt. "Ik heb sinds mijn kindertijd een oogziekte waardoor ik eerst blind ben geworden aan het ene oog en dan aan het andere. Met een betere behandeling was ik misschien zelfs niet blind geweest, maar ja, daarover piekeren haalt toch niks uit. Ik heb al veel ervaring met tandemtochten, ik fiets al sinds het einde van het middelbaar, zo'n dikke dertig jaar schat ik dus. Een aantal jaar geleden heb ik met mijn tandem rondgetrokken in het zuiden van Frankrijk, in de omgeving van Lourdes. Dat was een van mijn mooiste fietstochten. Vroeger ging ik regelmatig mee met een van de grootste clubs van België in Laken, dat waren tochten met dertig tandems en soms zelfs meer. Maar mijn grootste probleem is om op de startplaats te geraken. Het vertrek is meestal vroeg en de eerste bus die aan mijn huis vertrekt, komt in het weekend pas langs rond negen uur," vertelt De Meyer, die tijdens de week in de telefooncentrale van de VUB werkt.

Competitie
Dirk De Meyer en Johan Vande Bergh zijn de anciens van de bende, Vande Bergh maakt zelfs wekelijks tandemfietstochten. "Elke maandag ga ik tandemfietsen in de omgeving van Antwerpen. Zwemmen kan ik ook, maar ik fiets veel liever. Naast deze tochten doen we ook mee aan de Gordel, daar staat meestal honderd kilometer op de teller, en ook de autoloze zondag in Brussel is een vaste afspraak. Ik zou zelfs graag nog een stapje hoger gaan en in competitie treden, maar de zoektocht naar een goede parter verloopt moeizaam," vertelt de fietser uit Leuven. De Meyer knikt instemmend. "Ja, een goede voorrijder vinden is heel moeilijk. Je moet tegen dezelfde snelheid en met dezelfde trapfrequentie rijden én natuurlijk heel goed ingespeeld zijn op elkaar."
Na een tocht van een dikke vijftig kilometer halen we moe maar tevreden de finish.

:: Meer info bij Britta Walraven, VGC-consulente Aangepast Sporten, op 02-413.04.43 of britta.walraven@vgc.be