Memorial krijgt culturele dimensie

Vrijdagavond vindt in het Koning Boudewijnstadion de 29ste Memorial Ivo Van Damme plaats, meteen ook de vijfde manche van de Golden League. De grote namen op de affiche staan zo goed als vast. Organisator Wilfried Meert was begin deze week alleen nog op zoek naar tempomakers, oftewel hazen, voor de loopnummers.

De organisatoren wisten voor de 100 meter het Amerikaanse spurtwonder Justin Gatlin en zijn illustere landgenoot Maurice Green te strikken, voor de 10.000 meter de Ethiopiër Kenenisa Bekele en voor de 3.000 meter steeple de ex-Keniaan Saif Saaeed Shaheen. Bij de vrouwen hebben de Franse Christine Arron (100 meter) en onze landgenote Kim Gevaert (200 meter) toegezegd. De Amerikaanse atlete Allyson Felix, wereldkampioene op de 200 meter, en Gentenaar Cedric Van Branteghem hebben afgezegd. Het grootste probleem waarmee Meert deze week nog worstelde was het vinden van geschikte hazen. Zij moeten de topatleten helpen hun prestaties nog te verbeteren. <BR><BR>Een andere kopzorg is het weer. "Slecht weer, zoals afgelopen vrijdag in Zurich, is een nachtmerrie voor elke organisator," aldus Meert. De Memorial krijgt elk jaar 100.000 euro subsidie van het Brussels Gewest. Het evenement biedt immers de gelegenheid om de internationale uitstraling van het Gewest te vergroten. Sinds een jaar of twee helpen Meert en zijn ploeg de stad Dakar, in Senegal, bij de organisatie van 'le meeting international d'athlétisme de la ville de Dakar', een zeer kleurrijk evenement. <BR><BR>Om de samenwerking tussen de Memorial en de stad Dakar te steunen nodigde minister Guy Vanhengel (VLD), bevoegd voor de externe betrekkingen van het Brussels Hoofdstedelijke Gewest, een Senegalese kunstenaar in Brussel uit: Chalys Amadou Leye, de schilder die ook de affiche voor het atletiekevenement in Dakar ontwierp. Zijn schilderijen zijn nog tot 11 september te zien in Flagey. Mogelijk wordt de culturele uitwisseling tussen de Memorial en de stad Dakar de komende jaren nog versterkt. <BR><BR>Al enkele jaren wordt het ontwerp van de affiche van de Memorial Van Damme geveild voor een goed doel. Dit jaar gaat het om een werk van Christine Comyn. De opbrengst van de veiling is bestemd voor Unicef België, ter ondersteuning van de campagne rondom kinderen en aids. Op woensdag 24 augustus om drie uur zal het originele doek per opbod worden verkocht in de erehal van het Koning Boudewijnstadion in Brussel. Vorige week was er al een bod van 6.500 euro. <BR>