RSCA omkadert Purple Talents, op het veld én op school

Met Romelu Lukaku heeft RSCA een nieuw godenkind rondlopen. Zestien pas, maar nu al leverancier van beslissende doelpunten. Sterk als een buffel is hij, fysiek en mentaal. Het toptalent wordt afgeschermd en gekoesterd. Hij krijgt begeleiding op maat, ook op school. Want behalve goals dienen er ook punten gescoord.

A l staan alle schijnwerpers op Lu­kaku gericht, toch is hij enkel de exponent van een succesrijk begeleidingsproject. Met Purple Talents biedt Sporting Anderlecht een omkadering aan veertig Nederlands- en twintig Franstalige beloftevolle spelers. De sociale cel staat onder de leiding van Peter Smeets, de sportieve onder Jean Kindermans.

"Het sociale departement staat zowel in voor spelers van de A-kern als voor onze jongeren," zegt Smeets, een Limburger met een Racing Jet-verleden. "We proberen de integratie van nieuwe spelers vlot te laten verlopen. Zo is Louisa Demelo de begeleidster van onze Spaans- en Portugeessprekende spelers. Als een Matias Suarez openbloeit, dan heeft Louisa daar een aandeel in. Omdat ze die leefwereld goed begrijpt. Van voetbal weet ze weinig, maar dat is vaak een verademing voor die jongens. Yvon Verhoeven is haar destijds gaan zoeken om de Braziliaan Triginho op te vangen. Verhoeven is in feite de grondlegger van ons sociaal departement. Een geboren en getogen Anderlechtenaar die hier pionierswerk verricht heeft. Toen Vincent Kompany als jonge kerel meteen de Gouden Schoen won, werd Verhoeven Kompany's persoonlijke begeleider. Om hem bij te staan én met beide voeten op de grond te houden."

Goed in je vel
"Wie zich goed in zijn vel voelt, presteert beter," geeft Smeets aan. "Wie veel onvoldoendes haalt op school, is ongelukkig, en krijgt meestal ook heibel thuis. Wie problemen thuis heeft, brengt die mee naar het veld. En finaal draait er niks meer."

"We volgen zestig jonge voetballers op de voet, in nauwe samenwerking met scholen hier in de buurt: Sint-Niklaas, Sint-Guido, Redouté-Peiffer, Ceria... Bij Anderlecht spelen en trainen jongeren van overal te lande. Ver van de club naar school gaan is niet bevorderlijk. Je hebt dan geen greep op de situatie. Nu ons Purple Talents-project een drietal jaar loopt, gaat zestig procent van de jongeren hier in de gemeente naar school. De communicatie is veel directer, er is meer controle en discipline."

"We zijn niet alleen bezig met de slaagkansen van de spelers die het in de toekomst zeker gaan maken. Ook wie wellicht een ietsje tekortschiet voor de top, krijgt begeleiding. Voor hen is dat zelfs nog belangrijker, zodat ze een goede kans op de arbeidsmarkt behouden."
Jean Kindermans knikt instemmend. "We hebben op Anderlecht bewust gekozen voor een eigen begeleidingsstructuur, op en rond het veld en de school. De topsportscholen? Laat ze maar komen kijken. Ik maak me sterk dat ons aanbod beter afgestemd is."

Wil RSCA evolueren naar het model van de veelgeprezen Franse Centres de Formation? Kindermans steigert: "In géén geval! Dat zijn voetbalfabrieken, echte kippenbatterijen. Jongeren zitten er opgesloten van maandag tot en met vrijdag, totaal afgesloten van de maatschappij. Wij zijn er voorstander van dat jongeren een zo gewoon mogelijk leven leiden. Dat kan dus ook best in een zo normaal mogelijke school- en leefsitua­tie. Lukaku mag dan een straffe voetballer zijn en fysiek een indrukwekkende verschijning, hij blijft een jongen van zestien. Kunnen opgroeien met leeftijdgenoten is erg belangrijk."

"We stellen geen mathematische doelstellingen. We leiden jonge voetballers op tot profs. Of ze het nu later in Anderlecht waarmaken of bijvoorbeeld in Kortrijk - kijk naar Kums - of Charleroi (Kagé), dat maakt niet uit voor een opleider in hart en nieren. Eigenlijk zou men vanuit het ministerie van Onderwijs met ons moeten meedenken. Want je kunt de lijn doortrekken naar andere sectoren en talenten. Of een jongere nu een talentvolle voetballer is of een virtuoos pianist: ze gaan allebei vele uren moeten oefenen, in combinatie met studeren en jong zijn."