Sportcolumn David Steegen: Hassie

"Hij was een moeilijke jongen, hoor, soms echt een rotkarakter. Hij wist alles beter. Maar hij was de beste van allemaal. Zo hebben we er geen twee gehad," zegt de oude wijze man. Han 'Hassie' van Wijk over Hendrikus Johannes Cruijff.

De vader van de trainer van KSV Roeselare is het best bewaarde voetbalgeheim van Nederland. Hij ligt aan de basis van de beruchte jeugdschool van Ajax. Simon Tahamata, Sonny Silooy, Marco van Basten, John van 't Schip, Gerald Vanenburg, Stanley Menzo en tientallen andere kleppers gingen door zijn kundige handen. Over Van Basten vertelt hij graag, met een lichte twinkeling in zijn ogen. "De slimste. Marco had ook de nodige mazzel. Net op het ogenblik dat we aan hem zouden verdienen, kwam het Bosman-arrest. Typisch Marco..."

Het voetbal van Amsterdam. Altijd vooruit, op techniek en snelheid. "Die jeugdschool kwam er uit noodzaak. We moesten de jongetjes van de straat plukken. Ajax was berooid. We schuimden de stad af naar talent, ze doen het ons vandaag allemaal na. De brutale straatvoetballers mochten er bij ons altijd in," vervolgt hij op het terras van de trouwzaal. Ik luister geboeid.

We worden onderbroken door de speech van de bruidegom, ooit de rechtsback van onder meer Ajax, Norwich City en Club Brugge. Zoon Dennis van Wijk. Hij bleef in het Venetië van het Noorden plakken, hield er café, het beruchte en legendarische Los Amigos, en ontmoette er vooral zijn vrouw, met wie hij al vijftien jaar een hecht koppel vormt.

Het is een ongewoon huwelijksfeest. De gasten van het paar komen uit alle windstreken. Ierland, de Verenigde Staten, Amsterdam, Engeland, West-Vlaanderen. De Amsterdammers haal je er zo uit. Goedlachs, schalks en heel sociaal. Ook met een van Van Wijks ex-ploegmaats kan ik het goed vinden. Tony, een Londenaar, is nu scout van West Bromwich Albion. Hij kent Anderlecht op zijn duimpje. Tot zelfs de U21. Regelmatig bezoekt hij Brussel. Hij looft het transfer­beleid. "Young and strong."

De man heeft ook humor. "Ik heb alles aan Dennis te danken," zegt Cockney Tony. "Hij brak zijn been en ik nam zijn plaats in. Het minste wat ik kon doen, is naar zijn huwelijk komen." Hij buldert.

Na de obligate conversaties over de kinderen en de jaarlijkse vakantiebestemmingen gaat het snel over de belangrijkste bijzaak van de planeet. Fred 'Fredje' Vanderbiest, Brusselse Ket, is er ook. Van Wijk en Vanderbiest zijn van hetzelfde slag. Strijdvaardig, direct en eerlijk. De voormalige middenvelder van RWDM - hij vertrok na het faillissement naar Roeselare - heeft een volledige voetballoopbaan in het westen achter de rug.

Vanderbiest heeft veel aan de Amsterdammer te danken. Ze promoveerden samen en speelden zelfs Europees met KSV Roeselare. Vandaag brengt hij de nadagen van zijn voetballoopbaan in Oostende door.

Het wordt een heerlijke zomerse nacht vol voetbalverhalen, en op tijd en stond wordt de polonaise ingezet door de kolonie uit de Jordaan.

Voor hij gaat slapen, neem ik afscheid van Hassie. "Jullie moeten naar de achtergestelde wijken gaan," zegt hij plots. "Daar zitten ze, de echte voetballers. En zij hebben
honger, geloof me." Hij spoort zijn vrouw aan en sloft de West-Vlaamse nacht in.
Even is Zedelgem de hoofdstad van alle voetbal.

:: David Steegen is persverantwoordelijke van voetbalclub RSC Anderlecht