Voetbal: Abdel Tantush werkt voor White Star Woluwe en RSCA

Abdel Tantush (42) was af en toe op tv te zien als begeleider van Anderlechtspeler Ahmed Hassan. Sinds Hassan weg is bij paars-wit, werkt Tantush voor de sociale cel van RSCA. Maar zijn hart ligt bij White Star Woluwe, waar hij manager is.

"I k ben niet voor het voetbal naar België gekomen," vertelt Tantush. "Ik was 21 jaar oud toen ik hier vanuit Tripoli in Libië landde. In Libië speelde ik voetbal, maar onder andere problemen aan mijn knieën hebben ervoor gezorgd dat ik het nooit ver heb geschopt."

Toch begon hij als jeugdtrainer bij White Star Woluwe. "Ik woon in Woluwe," vervolgt Tantush. "Verhuizen lukt me niet, ik woon er te graag. Door kennissen ben ik in 1996 aan een trainersplaats bij de club uit mijn gemeente geraakt. Ik trainde achtereenvolgens de preminiemen, de miniemen en vanaf 1999 de junioren. Een drietal jaar geleden ben ik in het sportieve bestuur van White Star beland."

Koning Hassan
In 2006 werd de Egyptenaar Ahmed Hassan naar Anderlecht getransfereerd. Een versterking voor de club, maar de man spreekt behalve Arabisch maar een mondje Engels. RSCA-manager Herman Van Holsbeeck belde Tantush om hulp. "Hij wou dat ik voor Hassan zorgde."

"Ik moest Hassan overal in begeleiden. Ik vertaalde bijvoorbeeld voor de pers. Het was soms vervelend, want ik zat tussen twee vuren. De pers wou dan met hem praten, maar hij had weinig zin. Daarbij, ik ben geen vertaler, ik heb nooit Franse les gehad op school."

De begeleider ging zelfs boodschappen doen met Hassan. Of hij moest de Egyptenaar gaan zoeken nadat hij nog maar eens verkeerd was gereden. "Dan belde hij me, en we bleven soms twintig minuten aan de lijn voordat ik hem vond."

De twee mannen werden vrienden, ze bellen nu nog wekelijks. Hassan verliet Anderlecht eind vorig jaar, na twee seizoenen. Tantush vergeet nooit hun vertrek, na de 2-0 overwinning tegen Club Brugge. "Hij had zijn laatste wedstrijd in het Vanden Stockstadion gespeeld. We zaten in de auto en wilden het parkeerterrein verlaten, maar dat ging niet zo gemakkelijk. Twee supporters zijn op de motorkap gaan liggen en vroegen Hassan te blijven. Een andere supporter nam zijn muts af en zei: 'Hassan, je bent de koning.' Het was fantastisch. Hij had tranen in zijn ogen, ik kon geen woord uitbrengen."

Na het vertrek van Hassan ging Tantush bij de sociale cel van paars-wit werken. Die begeleidt spelers van de A-kern. De Libiër is 'gespecialiseerd' in Afrikanen en Arabieren omdat hij die culturen beter kent. "Ik waak er bijvoorbeeld over dat Mbark Boussoufa op tijd op zijn afspraken komt. Wij zorgen ervoor dat de spelers alleen aan voetbal hoeven te denken."

Abdel Tantush is ook manager van White Star Woluwe. Op dit moment gaat het met de ploeg minder goed. Ze bengelen onderaan in derde klasse en raken maar niet op de rails. "Hopelijk zakken we niet, anders wordt het moeilijk. Op het einde van vorig seizoen zijn we pas na de eindronde aan de transfers beginnen te denken. We hebben er te weinig aandacht aan besteed, terwijl zeven belangrijke spelers de ploeg hebben verlaten. Ik wijs niemand met de vinger, maar hopelijk maken we die fouten niet meer. Ook het ontslag van trainer Chapelle was een fout, maar dat is nu vergeten en vergeven."

"We bouwen aan de club. We maken soms fouten, maar daar leren we uit. We willen vooruit. Er wordt ook gewerkt aan het stadion: er komt een nieuw veld, nieuwe vestiaires voor de jeugd, enzovoort. Op Anderlecht leer ik heel wat bij, en dat gebruik ik ook in Woluwe. En op persoonlijk vlak wil ik nog groeien, leren, vooruitgaan. Ik zie mijn toekomst niet als veldtrainer, dat is niet mijn specialiteit. Technisch directeur is eerder mijn ding. Hopelijk ben ik aan een mooie carrière begonnen."