Wielrenner sterft tijdens partijtje zaalvoetbal

De Molenbeekse wielrenner Zakaria El Darabna (27) is zondagavond overleden aan de gevolgen van een hartstilstand. Voor de familie van de betreurde renner een nieuw drama, nadat in 2003 ook Gelal, de oudere broer van Zakaria, stierf na een hartaanval. Beide broers wisten dat ze een (aangeboren) hartafwijking hadden maar wilden desondanks hun wielerdroom niet opgeven.

Zakaria El Darabna was een graag geziene renner, die overal veel sympathie opwekte door zijn positieve houding en z'n permanente glimlach. Wegens zijn aanvallende koersstijl werd hij wel eens een 'Brusselse Flandrien' genoemd. En daar was hij best fier op. De jongste jaren schuimde hij in het buitenland graag avontuurlijke rittenwedstrijden af. Hij reed behalve de jaarlijkse ronde van Marokko ook die van Korea en Martinique.

Zakaria El Darabna gold als toonbeeld voor allochtone sporters in de hoofdstad, maar kreeg in het peloton amper navolging. Er blijft nu nog enkel Fabio Polazzi (Evere), die overigens een trainingsmaat van El Darabna was. Voor Polazzi een tweede klap van formaat: eind vorig jaar was hij de reisgezel van Frank Vandenbroucke toen die op vakantie in Senegal overleed.

De Molenbeekse wielrennende broers El Darabna groeiden op in laag-Molenbeek en kwamen ook wel eens in het plaatselijke Foyer des Jeunes over de vloer. Tot de fiets hun hart stal.